— Дела, однако. Сколько знаю, столько и удивляюсь, что ты так с животными общаешься.

— Как и я тому, что вы этого не можете, — пожал плечами я, сделав очередной глоток. Хорош всё-таки взвар.

— Его шкура? — кивнул бывший полусотник на мою поклажу, поблёскивающую чешуёй в свете лучины.

— Не, это дракона земли. Его как раз мы загрызли, но он от нас не особо отличался. Так что на продажу и вам на новые брони.

— Скоро на нас столько всего будет одето, что содержимое телег перестанет кого-либо интересовать, — хмыкнул он, но возражать не стал. Халяву все любят, даже если она вроде как даётся в бесплатную аренду, а не в безраздельную собственность.

— Ничего, зато выглядите представительно, — фыркнул я. — В общем, ты как хочешь, а мне не помешает выспаться, завтра за крокодильей побегу.

— Отдохнуть не помешает, — махнул рукой бывший полусотник.

Вскоре я расположился на широкой лавке в отдельной комнате и задремал. А на рассвете опять побежал в лес, чтобы обернуться туда и обратно за день, благо скорость позволяла. В Речнолеску я в этот раз прибыл к вечеру и пошёл к себе, а не к Эфриму. Дом-Донжон мне местные всё-таки отгрохали, но обитал там постоянно не я, а Жэндэ, которая сменила Старую Эну на должности лекарки, и Нэла, жена одного из ополченцев, исполняющая обязанности библиотекаря и учителя грамоты.

— Привет, — кивнула мне девочка, когда я появился. — Я уж думала, не зайдёшь.

— То-то так вкусно пахнет земляными яблоками, тушёными с кабанятиной, — улыбнулся я, взъерошив её волосы. — Привет, ррад тебя видеть.

— Садись уже за стол — махнула та рукой на мою подколку.

— Бегу!

То, что меня ждали и даже сообразили ужин специально, сомнений не вызывало, сама Жэндэ дикую свинину не шибко любила, но знала, что я её обожал. Впрочем, о моём ночном визите узнали все часовые и не имели причин держать языки за зубами. Стол был накрыт быстро, и, утолив голод, я поинтересовался:

— Ну как ты тут, как весна прошла?

— Обвыклась, хотя старушки, конечно, не хватает. Травы-то принёс?

— Куда без них, одной только Алой Виридии целый букет. Как успехи в учёбе?

— Практикуюсь, но пока так себе, — пожала молодая знахарка плечами. Волшебство ей стало подвластно очень недавно, однако она активно старалась набивать руку. — Но порезы на подсвинке после моей работы уже выглядят неплохо.

— Ну и это весьма здорово, — похвалил я её.

— Сказал почти мой ровесник на седьмой ступени, — слегка покривлялась она.

— Пациент-то сильно визжит? — попробовал я съехать с темы.

— Ещё когда в сторону его загона иду, — ответила Жэндэ, тряхнув головой. — Бедняга. Но лучше он, чем человек.