Я же стал потихоньку всё-таки сходиться с Жэндэ. Вот и сейчас, проведя полторы недели в лесу с семьёй и проделав обратный путь с утяжелением в виде тюка огромной шкуры и рогов, а затем отдохнув и выспавшись, я позвал девушку прогуляться по лесу вокруг небольшого городка. А то что-то она как-то совсем зарылась в учёбу.

— Веселее, мелкая. К тому же прогулки на свежем воздухе полезны для здоровья.

— Не слышала, чтобы брат Вэй об этом упоминал, — слегка толкнули меня в бок локтем. — Сам придумал?

— В лесу слышал, — хмыкнул я, ещё на середине фразы понимая, как глупо она звучит.

— А там есть нечистый воздух?

— Естественно. На болотах, — удалось мне немного выкрутиться. — Но, сдаётся мне, в душном помещении с пыльными свитками всё даже хуже.

— Ну не знаю, — ответный хмык. — Зато они несут знания.

— Это дело полезное. Хотя и сама сила штука хорошая. Как ты насчёт сходить летом на делянку?

— А пустят? Воины-то за право там пожить чуть ли не дерутся, — ответила Жэндэ.

— Меня послушают, никуда не денутся, — улыбнулся я, имея полное право сделать грудь колесом и распушить хвост. Процесс ухаживаний во всех мирах имеет некоторые общие черты… Хотя тут, конечно, мешало отсутствие кино, кафе, если не считать самоорганизовавшуюся таверну, концертов и прочего, куда девушку можно было бы пригласить. Оставалось только гулять. Хотя и это мне нравилось.

— Тогда с удовольствием, — улыбнулась моя подруга. — Ты же там будешь?

— Летом регулярно, раз туда отправишься ты, — улыбка наползла и на моё лицо. К Жэндэ я относился пока что скорее как к племяшке или вроде того в силу разницы в нашем возрасте. Подросток-то я только телом. Но она уже начинала спеть и вызывала всё больший интерес. Не любовь, не желание затащить её в постель, пожалуй, тоже, по крайней мере, пока, но её общество было мне приятно, как и ей моё. Нам было о чём поговорить, а пока, наверно, другого и не требовалось, а свои животные порывы я держал в узде.

— Отлично. Мне, кстати, Эсуф скоро одну штуку привезёт… — попытались меня немного поинтриговать.

— Знаю, — слегка толкнул уже я её локтем, — он мне как раз жаловался, что в гучжэнах совершенно не разбирается.

— Ну так не интересно, — слегка надулась девушка. Видимо, заказ инструмента, напоминающего гусли, был её маленькой тайной.

— Брось. Тем более мне нравится музыка. Может, тоже ему кое-что закажу.

— А ты умеешь играть на чём-то? — неподдельно удивилась Жэндэ.

— Пока нет, — сказал полуправду я. В прошлой жизни-то мог немного полабать на гитаре Цоя, но тут инструменты другие, и с ними я дел пока не имел, так что, получается, играть и правда не умею. — Но научусь. Тем более большая часть песен, которые мне приходилось слышать к югу от леса, довольно заунывные.