Кузен, понимая, что страсти накаляются, бросился защищать свою невесту. Не так, чтобы совсем уж рьяно, но особого выбора девушка ему не оставила. Или так, или потеря лица в глазах общества. Для него самого и его родителей. Вот и пришлось парню объяснять своей матери, что вопрос с женитьбой — решенный и надо как-то им теперь уживаться вместе будет. Он еще и на меня просительно посмотрел, ища моей поддержки.

— Софья Александровна, уделишь мне пару минут? — обратился я к тете.

Бросив недовольный взгляд на Дарью, тетя неторопливо встала.

— Конечно, Роман. Пойдем в малый зал, тут воздух… несвежий, — демонстративно помахала она рукой перед своим лицом.

Дарья покраснела от гнева, но сдержалась. Зато Антон посмотрел на меня благодарно. Не скажу, что я позвал тетю из-за его молчаливой просьбы — так и так хотел с ней наедине обсудить наши дела, просто повод удачный подвернулся.

— Ты же не будешь меня убеждать, что эта Дарья — хорошая партия для Антона? — первым делом спросила тетя, когда мы перешли в соседний зал.

Он был чем-то похож на кабинет, совмещая в себе функции курительной комнаты для гостей. Тут было четыре стула с журнальным столиком, вот на один из них я и уселся, а рукой махнул на соседнее место.

— Нет, тетя, в амурные дела своего кузена я вмешиваться не собираюсь. Если они меня не касаются, — добавил я чуть насмешливо. — Прошу меня простить, но тут уж вы как-нибудь сами разбирайтесь.

— Спасибо и на этом, — уже более спокойно произнесла она, присаживаясь на стул. — Так о чем ты хотел поговорить?

— Мне придется уехать на пару месяцев как минимум, — ошарашил я ее. — Помните, я рассказывал про предложение адмирала Краббе? Он вернулся из своей инспекции и требует, чтобы я поскорее завершил все свои дела и мчался с ним.

— Я тебя понимаю, от предложений людей столь высокого статуса не отказываются, — кивнула она, укладывая в голове новую информацию. — Значит, ты хочешь пока придержать работы по салону?

— Нет же, зачем? — удивился я. — От меня в этом вопросе большого вмешательства сейчас не требуется. Я поговорил с Борисом Романовичем. Архитектор принесет ему чертежи на утверждение, после чего надо начать строительство. Обучение массажу проходит тоже без моего участия. А к моменту открытия салона, что произойдет вряд ли раньше будущей весны, я уж постараюсь вернуться. Просто хотел предупредить.

— Благодарю. Что-то еще?

— Вроде нет, — пожал я плечами. — Это все. Пойдем мы тогда, надо еще доходник поприличнее найти.

— Что? Какой доходник? — всполошилась тетя. — Даже не думай! Неужто место вам не найдем? Твоя комната никем не занята, да и для Скородубовых найдется, где спать.