После удачи с ботинками, к Невеселову я ехал с чувством предвкушения. Неужели не зря у меня с утра настроение хорошее, несмотря на погоду? Словно интуиция говорит — удача сегодня на моей стороне.

Увы, Антон Антонович меня порадовать так же, как Пантелей, не смог.

— Сами видите, — чуть приподнял все еще перемотанную бинтами руку мужчина. — Лично я ничего чертить не могу. Если бы не Павел, работа и вовсе встала. Но ему учиться надо, весь день со мной не проведет, — вздохнул он.

— Я предполагал, что проект еще не готов, — кивнул я сочувственно. — Но уж срок-то вы мне сказать можете? Хоть ориентировочно?

— Через дней десять, — чуть подумав, назвал мне цифру Антон Антонович.

На этом мы с ним и попрощались. В целом дела в Царицыне у меня завершены. Самое важное — выступление с песней — сделано. Пора и домой возвращаться. Перед этим я конечно заехал к Скородубовым. Настя расстроилась, что мы снова на неопределенное время расстаемся. Петру Егоровичу я пожелал удачи. Ничем еще помочь в его деле я не мог. И уже затем двинулся в дом купца Али. Фаррух мне обещал, что тот выделит мне слугу-переводчика. Без него забирать мастера Бахтияра нет смысла. Заодно этот слуга и кучера заменит. Минька-то городской, вряд ли согласился бы меня до самого поместья везти. А даже если и нет, то как ему обратно возвращаться?

— Роман-ага, как я рад вас видеть! — привычно расплылся в улыбке Али и распахнул объятия. — Проходите, не стойте на пороге! Сейчас чай попьем, с пахлавой. Ай, какая пахлава сегодня удалась! Пальчики оближешь!

Али как обычно вел себя довольно бурно, еле удалось его остановить. Терять время, просто так сидя в гостях, не хотелось. Мне еще ехать в Дубовку. О чем я и сказал купцу, с притворным сожалением отказавшись от его гостеприимства.

— Тогда чем могу помочь? — тут же спросил он. — Или вы к Фаррух-хану? Ох, опоздали вы тогда! Уехал уважаемый хан. И друзья его с ним уехали.

— Нет, с Фаррух-ханом мы уже все обсудили. Я по другому вопросу. Фаррух-хан обещал мне, что даст переводчика для мастера Бахтияра…

— Так он давно с мастером вас дожидается! — всплеснул руками Али. — Разве Фаррух-хан вам не сказал?

— Видимо у меня из памяти вылетело, — признался я, так как не помнил — действительно ли мне об этом мужчина говорил, или нет.

Больше задерживаться у купца я не стал. Однако еще минут пять ушло на прощание. Али все никак не мог угомониться и зазывал «хоть чашечку чая выпить». То ли скучно ему, то ли какой интерес ко мне имеет. Но если второе — то мог бы и предупредить или сейчас прямо сказать.