Когда я искал нам транспорт, девушка ждала меня в почтовом отделении, возле которого была конечная остановка дилижанса. Потому и была сухой, в отличие от меня. Спорить я не стал. По хитрым глазам невесты вижу, что основная причина — узнать, где я буду жить, сразу, а не дожидаться вестей от меня.
Нам пришлось объехать три доходника, пока нашлась свободная комната. Я даже немного согреться в нанятой пролетке успел.
— Как освободишься, дай знать, — строгим голосом сказала Настя.
— Как получится.
— Роман! — с возмущением воскликнула она.
— Все, мне пора, а то еще заболею, — помахал я ей ручкой.
Нет уж, идти на поводу у нее я не буду. Тут только дай возможность контролировать себя в малом, потом сразу отчитываться за каждый шаг придется.
Комнатка была небольшой. Всего метров двенадцать, чуть больше моей спальни в поместье. Не теряя времени, я переоделся в сухое и поинтересовался у домовника — есть ли в доме наемная прислуга. Вещи просушить и погладить, завтрак принести. Что поделать — к хорошему привыкаешь быстро, а я сейчас совсем без слуг остался. Тихон дома выздоравливает, и даже Митрофана под рукой нет — он маму с Марфой и Прасковьей обратно повезет.
— Все предоставим, но каждую услугу надо отдельно оплачивать, — заявил мне домовник и дал бумажку с ценниками.
Не так и дорого, кстати, мне комфорт обойдется. Договорившись об ужине и уходе за одеждой, я попросил мужика найти мне извозчика. Настя-то на пролетке уехала, а идти в гости под дождем я точно не буду. Еще можно было пообедать, но думаю, меня и в гостях накормят. Ведь я собирался навестить Фарруха. Время приезда его друзей уже подошло. Пора выполнить свою часть нашей договоренности.
Глава 9
3 октября 1859 года
Дом купца Али
Фаррух сидел в гостевом зале, который он уже давно и прочно «присвоил» в свое пользование, и с удовольствием общался с друзьями. Азад и Рустам прибыли вчера вечером на корабле. Из-за позднего времени тревожить их Фаррух не стал, дав спокойно поспать и привести себя в порядок. Зато с самого утра принялся жадно узнавать последние новости со своей родины. Их жены сидели рядом, но наособицу. Для их общества даже это было большой вольностью. Но для последователей учения бабидов — вполне нормальное явление.
— Шах Насер-ад-Дин все же позволил британцам провести их телеграфную линию по нашей земле, — с горечью говорил Азад.
— Но восстание в Сипае уже подавлено? — удивился Фаррух. — Зачем им это?
— Не делай вид, что не понимаешь, — усмехнулся Азад. — Британцы хотят видеть нашу страну колонией, как и любую другую. Вон, Индия давно под ними лежит. Связь позволит им оперативно действовать не только в Сипае, но и на нашей территории. Усилит их влияние.