— Ты занят? — постучалась ко мне в комнату невеста.

— Нет, — удивленно посмотрел я на нее.

И было с чего удивляться — девушка была укрыта одной простыней и, украдкой заскочив в комнату, тут же юркнула ко мне в кровать.

— А это не перебор? Ты говорила, что мама с тетей будут закрывать глаза на такие наши встречи, но частить с этим…

— Просто сделай мне массаж, — промурчала Настя. — Ты же говорил, что после бани он получается лучше всего. Или ты против? — задала она провокационный вопрос.

Хмыкнув, я выглянул в коридор и подозвал слугу, чтобы тот принес масла. И дождавшись нужный «ингредиент», захлопнул дверь.

— Теперь не жалуйся, — зловеще протянул я.

— Роман?.. — удивилась моему тону невеста.

Но было поздно. Раз уж массаж, то буду делать не расслабляющий, а разминочно-лечебный. Насколько умею и понимаю.

Уже через двадцать минут Анастасия не выдержала и вскочила с кровати.

— Костоправ! — воскликнула она возмущенно. — Если у тебя такой в салоне массаж будет, то все посетители разбегутся.

С чем она и выскочила за дверь. Ха! Да если бы не этот массаж, то она такой козочкой сейчас не скакала. А то я не помню, как по дороге домой жаловалась, что ноги устали и болят.

На следующий день, попрощавшись с родными, мы с Настей отправились на почту, чтобы там сесть на дилижанс. Впервые поеду этим транспортом. Надо признать, по комфорту он не слишком отличался от нашего тарантаса. Ну может чуть плавнее шел на ухабах. В остальном же — личный транспорт удобнее. Отвык я общественным пользоваться. А тут ведь и чужие люди рядом, и извозчик тебе не подчиняется. К тому же некоторые соседи еще и чихнуть могут, кто-то и высморкаться не стесняется — осень, далеко не все ее проходят без заболеваний. Как бы самому чего не подцепить.

Когда мы добрались до Царицына, я твердо решил обновить парк личного транспорта нашего имения. Хочу свою карету. Да и дилижанс прикупить было бы неплохо, но уже для нужд нашей зарождающейся промышленности. Надо же людей из дальних деревень возить, не все им пешком ноги сбивать.

Мое желание подкреплялось полученной от Кулакова тысячей. Новый фасон платья для него я уже нарисовал. Вчера, как Настя от меня сбежала, этим занялся. Оставил рисунок тете с сообщением для купца, на чем счел взятые на себя обязательства выполненными. Лучше было бы лично в руки ему этот рисунок передать, но тут уже надо выбирать — задерживаться ради этого, или воспользоваться третьими лицами.

Город встретил нас проливным дождем. Пока я поймал извозчика, вымок почти до нитки.

— Сначала ищем тебе жилье, — тут же постановила Настя.