— Недавно к нам должен был прибыть посланник из России, — добавил Рустам. — Но о планируемой встрече узнали британцы и сорвали ее. Посланник так и не явился, и где он сейчас, нам неизвестно. Эх, жаль, что нашим братьям не сопутствовала удача одиннадцать лет назад! Тогда наши позиции были как никогда сильны. А сейчас… — обреченно махнул рукой мужчина.

— Что «сейчас»? — насторожился Фаррух.

— Многие начинают разочаровываться в учении Баба, — вздохнул Рустам. — Еще остались те, кто верен, но их сердца ожесточились. И из-за их поступков, в народе нас стали бояться.

— Они… занялись террором? — не поверил Фаррух.

— Увы, но это так, — кивнул Азад, подтверждая слова друга. — Однако далеко не все. Рустам, не сгущай краски. У нас есть сторонники даже среди правящей династии, — поделился шепотом мужчина с Фаррухом.

— Кто? — также шепотом спросил он.

— Мирза Хусейн Али*. Все, кто не сдался, и кому противен террор, идут сейчас к нему.

— А не может это быть игрой шаха? — засомневался Фаррух.

— Нет, мирза Хусейн тверд в учении, — уверенно заявил Азад.

Их разговор прервал слуга.

— Фаррух-хан, Али-ага просил передать, что к вам пришел Роман-ага.

— Благодарю, свободен, — кивнул перс, после чего повернулся к друзьям. — А вот и тот самый художник, о котором я вам рассказывал в письмах.

— С удовольствием с ним познакомимся, — тут же подобрался Рустам.

Да и Азад выразил свой интерес. Не каждый возьмется помогать их учению, даже если говорить об иностранцах.

* Мирза Хусейн Али — последователь Баба, после его казни стал сначала лидером учения, а потом объявил себя предсказанным Бабой пророком.

Учение Баба во многих моментах перекликается с социализмом — равноправие, доступное образование, борьба с нищетой и чрезмерным богатством. Коренным отличием является то, что учение Баба не отвергало религию, а наоборот — являлось в своей сути «объединительным движением» — по мнению Бабы все религии мира и пророки — части единого божественного замысла. Также учение отвергало концепцию «Конца света», заявляя, что Рай и Ад — это близость или отдаленность от Бога. Главной идеей учения было объединение всех народов и религий в одно целое — единое человечество

* * *

— Роман-ага, как я рад вас видеть! — распахнул объятия Али, когда я зашел в дом.

Но после того случая, когда Митрофан обращался к нему за помощью, а купец отказал, у меня пропали последние иллюзии о его радушии. Я и до этого догадывался, что оно показное, но тут был уверен на сто процентов. Однако кривиться не стал, вежливо поздоровался и поинтересовался — могу ли я увидеть Фарруха, или его нет сейчас в городе.