В своем отчете Иван не забыл упомянуть в самом положительном ключе своего спасителя — Петра Егоровича Скородубова. Не только потому, что тот спас его, но и из-за личных целей. Уж сильно запала в душу мужчине дочь офицера — Анна, и хотелось найти к ней подход хотя бы через любовь к отцу. Вот и сейчас, расправившись с отчетом, он тут же принялся за обещанное письмо. И лишь закончив с ним, отправился в департамент. Письмо Иван решил отправить по пути, чтобы не забыть о нем, когда после его отчета начнется непременное разбирательство — что пошло не так. Но Иван очень надеялся, что удастся уговорить князя на повторную попытку. В которую он будет настойчиво проситься. И тогда он снова увидит понравившуюся ему девушку!

* * *

День вчера закончился прекрасно. Мы с Настей и Анной отлично погуляли по набережной. Народа там хватало, а многие свадьбы не постеснялись гурьбой к вечеру переместиться праздновать свое торжество на берег реки. Анастасия смотрела на невест с завистью, и украдкой поглядывала на меня. Жалеет, что нам ждать еще год. Анна старалась не обращать на них внимания, больше сосредоточив внимание на танцорах и весело распевающих песни скоморохах.

А утром я отправился на встречу с Борисом Ионовичем и потенциальным продавцом кареты. Скупщик уже открыл свою лавку, но пока был один.

— Михаил Викторович обещался подойти, — сказал мне мужчина, увидев мой недоумевающий взгляд. — Подождем-с.

Впрочем, ждать пришлось недолго. Минут через пять дверь в лавку открылась, и зашел отяжелевший под тяжестью прожитых лет купец лет пятидесяти. С палочкой в руках, на которую он опирался при ходьбе, и тяжелой одышкой.

— Здравствуйте, — протянул он мне руку для пожатия. — Так это вы… хотите купить… у меня карету…

Он говорил так, словно запыхался, делая частые паузы, но дело было в плохом здоровье, а не быстрой ходьбе. Подтвердив, что я и есть потенциальный покупатель, мы вышли на улицу. Борис Ионович оставил за себя старшего сына, и втроем мы дошли до края рынка. Там-то Михаил Викторович и оставил планирующуюся к продаже карету.

Что сказать о ней? Выглядела она не презентабельно. Двухместная с одним диваном, две распашные дверцы с квадратными окнами, вынесенный облучок кучера, сзади место под багаж… Вроде все как у всех карет. Вот только со стенок уже облупилась краска, колеса мало того, что деревянные — это то как раз обычное для нынешних времен дело — так ведь и не обиты для прочности ничем! По бокам у кучера висят два фонаря, вот только стекол у них нет. Втулки на колесах частично уже проржавели. Короче, сразу видно, что карета не новая. Для начала — пойдет, но хотя бы косметический ремонт ей неплохо было бы сделать.