Я жду только новостей из Албазина. Если мы выстоим, то наши новые союзники по-любому влезут в конфликт с маньчжурами. Эта война неизбежна, потому что хозяева Китая постепенно выдавливают ойратов из Монголии, часть которой они уже захватили. И им не нужны сильные соседи. Точно так же маньчжуры нацелились на второе ойратское государство — Хошутское ханство, расположенное в Тибете и Восточном Туркестане. Я смог помирить обе страны через своего вассала — тайшу Аюку. Правители наконец осознали, что их главный враг — это империя Цин, которая просто ждёт удобного шанса для атаки. Пришлось отправить на восток немало пороха, пушек, ружей и ядер. Ещё и три десятка инструкторов из калмыков, которых мы быстро подготовили. В первую очередь это артиллеристы. Думаю, маньчжурских товарищей вскоре ждёт немало сюрпризов. Уж чего-чего, а воевать ойраты умеют.
Нет, в будущем мы приберём себе Алтай. Скорее всего, я просто куплю эти земли. Война обойдётся гораздо дороже. А сэкономленную разницу лучше потратить на создание инфраструктуры. Особенно грамотной обороны. Ведь когда джунгары узнают о серебре, то волей-неволей поддадутся искушению забрать себе заводы. У меня надежда, что к тому времени они ослабнут из-за войны с сильным противником. В моём времени так и случилось: маньчжуры сначала нанесли ойратам ряд поражений, а потом просто устроили геноцид. Выиграли от этого русские и казахи. Мы получили богатейшие земли, ставшие огромной подпиткой для казны. А дикие степняки просто сохранились, как народ, вырвавшись из многолетнего рабства. Все эти сказочки про былинных батыров, великое казахское ханство и прочие достижения их цивилизации — враньё. В 1685 году они рабы, не имеющие даже своей нормальной орды, я уж молчу про государство. А некоторые казахские племена являются вассалами Бухары и калмыков. Но речь сейчас не о придуманной истории закомплексованных соседей.
В итоге небольшой совет в лице меня, Лихачёва и Протасьева постановил, что лучше руду переправлять на Урал и там плавить серебро. Помнится, в моём времени именно так поступил Демидов, а он умел считать деньги. Значит, на определённом этапе было выгоднее возить сырьё за две тысячи вёрст, чем разворачивать производство на месте. Нам повезло, что уже начал работать УГМК, где была создана специальная бригада, которой вменялось получить стратегический продукт.
Не буду рассказывать все перипетии. Главное — в России есть серебро, и теперь я буду отталкиваться от этого. Пусть нас ждёт немало сложностей и затрат, и, скорее всего, придётся воевать. Уж всякий разбойный элемент из башкир, киргиз-кайсаков и прочих теленгитов придётся жестоко геноцидить. Они не дадут просто так возить караваны с серебром. Страшно представить, что начнётся, когда будет найдено золото на Миассе.