— Еще немного, и мы опоздаем, — сказал отец, взглянув на часы. — Ты готов меня выслушать?

— Разумеется, — улыбнулся я.

Прежде, чем заговорить, отец сделал еще глоток воды.

— Ты знаешь, что скоро наша свадьба с Анной Владимировной, — сказал он. — Я рад, что ты доброжелательно отнесся к моему выбору. И хочу просить тебя об услуге.

Выпустив пар, он наконец-то заговорил нормальным человеческим языком.

— Я бы хотел, чтобы угощением на свадебный стол занимался господин Иевлин. Ты его знаешь.

Такого я точно не ожидал. Поэтому сильно удивился и даже не подумал скрыть свое удивление.

— Почему именно Иевлин? Он удивительный повар, но характер у него не самый сговорчивый.

— Я знаю, — снова нахмурился отец. — Но для этого у меня есть веская причина. Не хочу говорить о ней раньше времени, просто сделай труд поверить мне на слово хотя бы раз в жизни.

Снова начались колкости, усмехнулся я. До чего, все-таки, у отца трудный характер! Или он только в моем присутствии не может сдержаться?

— Хорошо, — кивнул я. — А чем я могу вам помочь?

— Поговорить с Иевлиным, конечно, — раздраженно откликнулся отец.

— А почему вы не можете пригласить его сами?

Отец отвел взгляд в сторону.

— Потому что он даже не соизволил ответить на мой зов. Проигнорировал меня. И это еще не все! Я отложил все дела и поехал к нему. И что же?

— Он вас не впустил? — улыбаясь, предположил я.

— Вот именно! Трактир оказался закрыт, и на мой стук никто не отозвался.

— Думаю, господин Иевлин был очень занят на кухне, — предположил я. — В такие моменты окружающий мир для него не существует.

— Я вообще не понимаю, как люди с таким подходом к делам могут ими заниматься, — пожаловался отец.

— Ну, у каждого свой подход, — улыбнулся я. — Вы так и не скажете мне, зачем вам понадобился именно господин Иевлин?

— Нет, — помолчав секунду, ответил отец. — Это слишком щекотливый вопрос, и я не хочу о нем распространяться.

— Ваше право, — отступил я. — В таком случае, все, что я могу сделать — это попросить господина Иевлина встретиться с вами. Уговаривать его вы будете сами. Подходит вам такой вариант?

— Мог бы и не останавливаться на половине дороги, — проворчал отец.

— Именно на этом я и остановлюсь, — твердо сказал я. — Не хочу быть обязанным господину Иевлину по неизвестной причине.

— Что ж, и на том спасибо.

Отец решительно поднялся из кресла. Я только сейчас понял, как неуютно ему находиться в моем доме.

— Хотите совет? — спросил я.

Первым порывом отца было гордо отказаться. Но он пересилил себя и кивнул.

— Попросите Анну Владимировну переговорить с господином Иевлиным, — улыбнулся я. — И постарайтесь вообще с ним не встречаться. Вам будет трудно сойтись характерами.