— Вот как? — изумился я.

— Да, — кивнул Куликов. — Магия все-таки не подвела нас. Может быть, ее впечатлило наше упорство, и она решила нас наградить. Кто знает? Но даже магия не смогла нас спасти. К тому времени мы совсем ослабли.

Куликов выпрямился, и голос его зазвучал громче.

— Мы умерли на острове, затерянном во льдах. Умерли один за другим. Помню, как у меня смерзлись ресницы, и я перестал видеть. За несколько минут до смерти мне стало тепло и спокойно. Губы цепенели, но я все твердил и твердил координаты острова. Я запомнил их, господин Тайновидец! И сейчас я их помню.

Моряк снова сгорбился, как будто пережитое давило ему на плечи.

— И все же нам повезло. Мы не умерли окончательно, остались жить в снах. У многих нет даже этого. Знаете, зачем я отправился в это плавание, господин Тайновидец?

— Думаю, вы мне расскажете, — улыбнулся я.

— Я хотел разбогатеть, признаю. Мы все хотели стать богатыми. Вытащить свои семьи из долгов, выучить детей. Жить спокойно, не рискуя каждый день погибнуть в море. Но ведь это не главное. Больше всего я хотел открыть то, что до меня не открывалось никому! Посмотреть в глаза Неведомому.

— Это у вас получилось, — согласился я.

Куликов повернулся ко мне и пристально посмотрел мне в глаза:

— Вам интересно, господин Тайновидец?

— Очень.

— Сын рассказал мне о вас. Он пока не очень верит, но я-то знаю, что вы его спасли. За время своих скитаний по снам я видел многое. Кое-что даже предпочел бы забыть. Но я рад, что мой сын вырос. Счастлив, что у него есть магический дар. А еще у него есть шанс.

— Вы сказали Савелию координаты Места Силы, — догадался я.

— Да. Ему не обойтись без помощи. Организовать экспедицию в Северные моря — дело очень трудное и затратное. Один он не справится. А за вами стоит сильный и богатый род. Вы ведь не упустите такой шанс?

— Разумеется, не упущу, — улыбнулся я. — Насчет Савелия можете быть спокойны. Мы подпишем с ним контракт, и он получит свое.

— Не сомневаюсь в этом, Александр Васильевич. Но у меня есть еще одно условие.

— Какое?

— Нас погубил Николай Тароватов. Я уверен в этом, мы все в этом уверены. Мерзавцу было плевать на наши жизни, он просто хотел, чтобы его брат не вернулся из плавания. Хотел стать единственным владельцем торгового дела. Поэтому он и подсунул Александру фальшивую карту и уговаривал его снарядить экспедицию. Знал, что брат не утерпит и присоединится к ней.

— Вполне возможно, — согласился я. — А что насчет доказательств?

— Я хочу, чтобы вы их нашли. Разоблачите этого негодяя. И тогда Савелий передаст вам координаты Места Силы.