— Петр попросил меня приглядеть за лесом, — усмехнулся я.
— Петр? — удивился призрак.
— Да, представьте себе, именно он оказался настоящим наследником вашего рода.
— Не Николай? — недоверчиво спросил Акинфий Петрович.
— Нет, — повторил я.
Призрак возвел взгляд к небесам.
— Что здесь творится? — спросил он. — Вас на один час нельзя оставить без присмотра.
— Честно говоря, Акинфий Петрович, я бы не отказался поесть, — признался я. — Вы не хотите продолжить разговор в доме? Я сварю картошку, и мы с вами поговорим.
— Картошку? — с интересом спросил призрак и тут же посоветовал: — Укропчика свежего добавь и лука покроши, вкуснее будет.
— Как скажете, — улыбнулся я.
Мы прошли в дом.
Увидев, что я взялся за нож, Акинфий Петрович покачал головой.
— Да кто же молодую картошку чистит? Вари в кожуре, так вкуснее. А что это там на полке? Никак подсолнечное масло? Как сварится картошка, плесни в нее масла, да побольше — пальчики оближешь.
— Вы хорошо разбираетесь в кулинарии, ваше сиятельство, — рассмеялся я, тщательно отмывая картошку от налипшей земли.
— Какое я тебе сиятельство, — нахмурился призрак. — Ах, да, ну сиятельство, и что с того? Я всю жизнь в деревне прожил, уж картошку-то варить умею.
Глава 17
Картошка с подсолнечным маслом и укропом оказалась просто объедением. А пахла так, что в желудке у меня громко урчало от предвкушения. Мы с Акинфием Петровичем сидели за столом. Я жадно ел, а призрак не менее жадно смотрел на меня.
— Не хотите попробовать? — вежливо предложил я.
— Да как я тебе попробую? — проворчал Акинфий Петрович. — Я же призрак. Вот разве что запах понюхать, вспомнить, каков он.
— Сегодня во время пожара мы видели дух Сосновского леса, — сказал я.
— Ничего себе, — удивился Акинфий Петрович, — так дух вам показался? Ну, значит, доверился.
— Я правильно понимаю, что в этом духе, как бы это сказать, воплощены магические сущности всех ваших потомков? — спросил я.
— Ну, не всех, — поправил меня Акинфий Петрович. — Это личное дело каждого. Кто захотел — тот стал духом. Другие ушли за Грань.
— Извините за нескромный вопрос, а почему вы не захотели стать духом? — спросил я. — Почему живете отдельно?
Слово «живете» не слишком подходило к призраку, но другого я, честно говоря, не нашел. Призрак поморщился.
— Я слишком живой, господин Тайновидец, — ответил он. — Понимаешь?
Я покачал головой:
— Не совсем.
— Жизнь я люблю, — объяснил призрак, — я и графом-то быть никогда не хотел. Жил себе в лесу, рыбу ловил. Случалось, наловлю судаков полную лодку, отвезу их на рынок в Столицу, а потом гуляю три дня. Весело жил. Знаешь, какой трактир я до сих пор вспоминаю?