Не обращая на нас внимания, дух повернул голову и окинул взглядом горящий лес. Затем сильным движением развел руки в стороны. Ветер прекратился словно по волшебству.
Дух вскинул руки над головой, и над макушками сосен начали стремительно собираться тучи.
— Среди графов Сосновских наверняка были самые разные маги, — радостно сказал я Зотову, — и маги погоды в том числе. Смотрите, смотрите, этот дух управляет погодой. Предок рода Сосновских нас не обманул.
Тучи над нашими головами стремительно чернели. Вот на землю беззвучно упали первые крупные капли. Внезапно дождь хлынул как из ведра. Он безжалостно лупил по деревьям, сбивая пламя с веток.
Мы мгновенно промокли, вода заливала глаза, стекала за шиворот.
— Что творит этот дух? — крикнул мне Зотов. — Откуда у Сосновских такая сила? Они же просто выращивают деревья.
— Помните, что сказал призрак? — устало ответил я. — Все Сосновские становятся частью магии леса. А теперь представьте, что у каждого из них был свой дар, своя магическая способность. И все эти способности объединились, чтобы защищать Сосновский лес.
Я вытер мокрое лицо ладонью.
— Это все графы Сосновские до единого. Воплощенная магия Сосновского леса.
Ливень продолжал бушевать.
Дух Сосновского леса неподвижно застыл, вскинув прозрачные ладони к небу. Струи дождя свободно пролетали сквозь него.
Огонь какое-то время еще сопротивлялся, но ливень всё хлестал и хлестал.
Наконец, он вбил пламя в землю, и пожар почти угас. Только горький дым клубился между деревьями.
Призрак повернулся к нам.
— А ведь это вы его вызвали, Александр Васильевич, — негромко заметил Щедрин. — А еще говорили, что не владеете никакой полезной магией.
Глава 15
Дождь еще лил. Теперь это был не ливень, а просто сильный дождь. Он щелкал по веткам и смешивался с дымом, становясь горьким на вкус и даже на запах.
Дух Сосновского леса подошел к нам. Даже сейчас я не мог уверенно разглядеть его лицо. Оно непрерывно менялось, становилось то старше, то младше. Но всегда в этом лице проглядывали фамильные черты графов Сосновских.
Это было настоящее магическое существо, и я очень хотел познакомиться с ним поближе.
— Можно с вами поговорить? — вежливо спросил я.
Дух на секунду задержался и окинул меня долгим, понимающим взглядом. В этом взгляде сквозила такая нечеловеческая проницательность, что мне стало неуютно, и я невольно поежился.
Ничего не отвечая, дух прошел мимо меня.
Кажется, он совершенно не собирался тратить время на общение со мной. Вместо этого дух плавно приблизился к куче валежника, над которой все еще поднимался дым. Дождь не смог полностью потушить горящие сухие сучья, они тлели снизу, около земли.