Затем внимательно посмотрел на Зотова и понял, что он не шутит.
— Вы же понимаете, что Порфирьев никак не замешан в махинациях Стригалова? — со вздохом спросил я. — Он просто случайная жертва. Но при этом, купец доставил бы много хлопот Имперскому казначейству. Корабельный лес ему оставить нельзя. Но и конфисковать тоже не годится. Представляете, какие бы пошли разговоры? Я всего лишь нашел самый простой и удобный для всех выход.
— А что скажет император? — напомнил Зотов.
— С Его Величеством мы как-нибудь договоримся, — улыбнулся я.
Заложив руки за спину, Зотов прошелся по кабинету.
— А вы ведь приготовили деньги заранее, — заметил он. — Знали, как все получится?
Я пожал плечами.
— Просто предположил. А сейчас предлагаю вместе навестить господина Стригалова. Кажется, нам пора с ним повидаться.
Глава 22
— Давайте возьмем с собой сундук, — предложил я.
— Зачем? — удивился Никита Михайлович.
— На нем двустороннее магическое плетение, — объяснил я. — Оно защищает не только от внешнего воздействия магии. Куда важнее, что это плетение делает совершенно беспомощным мага, который сидит внутри сундука.
— Вот как? — удивился Никита Михайлович. — Вы очень предусмотрительны, господин Тайновидец. Но магические наручники я тоже с собой захвачу.
Мы отправились в столичную юстиц-коллегию на том же самом фургоне, на котором привезли купца Порфирьева.
В кузов фургона погрузили сундук. Кроме того, туда забрались четверо сотрудников тайной службы, так что деться Стригалову было совершенно некуда.
Никита Михайлович Зотов сам управлял фургоном, а я сидел рядом и наслаждался видами летнего города. Тем более, что ехали мы по набережной, и слева тянулась величавая вереница дворцов, а справа сверкала река.
Прямо за гранитным парапетом набережной я заметил небольшой пляж, похожий на кусочек носового платка. На пляже загорали девушки в купальниках. Я помахал им рукой, девушки засмеялись и замахали мне в ответ.
* * *
В столичную юстиц-коллегию приходили самые разные люди с папками, с портфелями, саквояжами и даже с чемоданами.
Но я уверен, мы были первыми, кто пришел в это учреждение с сундуком. Неудивительно, что служащие юстиц-коллегии, которые попадались нам по дороге к кабинету господина Стригалова, косились на нас с нескрываемым удивлением.
— Вам назначено, господа? — растерянно спросила секретарша, когда мы вынесли сундук в приемную.
— Уверен, господин Стригалов нас ждет, — с улыбкой ответил я.
— Ах, господин Воронцов, это вы? — узнала меня девушка.
И тут же ослепительно улыбнулась.
— Я помню, вам понравился китайский чай. Хотите, я заварю вам еще? А что будут пить ваши коллеги? Или они друзья?