— В таком случае позвольте мне пригласить вас в гости, — улыбнулся я. — Пока я являюсь владельцем Сосновского леса, я приглашаю вас приехать туда. Обещаю вам, что подумаю над вашим предложением и дам ответ в Сосновском лесу.
— Неожиданно, — сказал император. — А озеро там есть? Я люблю рыбачить, Александр Васильевич.
— Еще какое, — кивнул я. — Караси с ладонь, а то и больше.
Глава 24
Это был день, когда все опаздывали, и тем не менее успевали вовремя.
Мы с Игорем Владимировичем сидели в моем кабинете и пили кофе.
— Замечательная бумага! — с улыбкой сказал Игорь Владимирович, любуясь купчей на Сосновский лес. — Просто замечательная! Спасибо, Саша, сделал подарок старику.
— Имейте в виду, что у вас вряд ли получится оставить Сосновский лес себе, — предупредил я. — Императору это не понравится.
Игорь Владимирович махнул рукой.
— Я и не собирался. А с Его Величеством мы как-нибудь договоримся, не бери в голову. Просто имей в виду, что я очень тебе благодарен.
Игорь Владимирович посмотрел на часы и озабоченно добавил:
— Что-то Его Величество запаздывает.
И тут раздался душераздирающий вопль Игната.
— Ваше сиятельство! — не своим голосом кричал Игнат. — Александр Васильевич, коттедж едет!
Я выглянул в окно и увидел, что к воротам подъезжает вереница машин.
— А вот и император, — сказал я.
В дверь забарабанили.
— Коттедж едет, Александр Васильевич, — повторил Игнат.
— Не коттедж, а кортеж, — с улыбкой поправил я его, выходя на крыльцо, чтобы встретить императора.
Его Величество как раз выбирался из мобиля.
— Пришлось взять с собой небольшую свиту, — пожаловался он мне, небрежным кивком указывая на бесконечную вереницу машин. — В наше время императору без свиты никуда. Вы не поверите, Александр Васильевич, но эти придворные готовы сопровождать меня буквально повсюду.
— Они вас охраняют? — поинтересовался я.
— Если бы, — усмехнулся император, — просто надеются лишний раз попасться мне на глаза, только и всего.
— В таком случае отдайте их под начало Прасковьи Ивановны, — предложил я, — пусть помогают готовить обед.
— Отличная идея, — рассмеялся император.
А затем с любопытством взглянул на мой особняк.
— Значит, вы живете здесь? — он покачал головой. — Очень старый дом, сразу видно, и очень уютный. Знаете, когда-нибудь я бесцеремонно напрошусь к вам в гости.
— Буду рад видеть вас в любое время, Ваше Величество! — поклонился я.
— Но не сегодня, — вздохнул император. — Сегодня будем действовать по намеченной программе. Вы готовы, Александр Васильевич? Показывайте дорогу в ваш замечательный магический лес.