Угодило в западню и рассталось с жизнью без одного три десятка псов. Около десятка сумело сбежать, вовремя рванув под защиту леса.

— Не жалко собачек? — спросил Владимир Михаила, закидывая очередную тушку на прицепленные к вездеходу волокуши,

— Жалко у пчёлки, — огрызнулся Бояров, — по крайней мере, теперь они к нам не скоро сунутся, если вообще сунутся. Удравшие подранки охотиться не смогут и скорее всего сдохнут, а уцелевшие… не знаю, не знаю, их участи я бы тоже не стал завидовать. Снега, сам видишь, какие, много не наохотишься, а в городе им будут не рады, крыс на всех не хватит.

Михаил ошибся. Через два дня Антон поутру обнаружил у ворот трёх исхудавших щенков. Не только он, все люди в поместье ломали голову над загадкой их внезапного появления у порога. Сами ли они пришли или отчаявшаяся сука привела свой помёт к людям, спасая потомство от голодной смерти. Выпавший на рассвете снег скрыл все следы. Второй загадкой было молчание хаски, которые не подали голос на чужаков. Пристрелить мелких ни у кого не поднялась рука, поэтому злобноватую щенячью команду взяли на довольствие. Через месяц два кобелька и сучка обжились окончательно, вспомнив, что их вообще-то одомашнили тысячи лет назад. Сохатый, названный Борькой, неделю отъедался на дармовых харчах, ночуя под навесом за стайками и никого близко не подпуская к себе. Сено он брал после того, как люди уходили из поля видимости. Поправив здоровье, лось решил уйти не попрощавшись, но не сумел вскрыть запор на воротах, поэтому лесному гостю пришлось ждать пока ему откроют хозяева, причём последним пришлось убраться в дом, чтобы не смущать копытного великана. Выглянув на улицу, Борька встряхнулся и зашагал по дороге к тёмному частоколу ельника. Даже спасибо не сказал.

В середине января Михаил и Владимир начали готовить технику к выезду на восток к морю, но запланированная экспедиция не состоялась по причине форс-мажора. Непонятная хворь скосила всё поместье. Сначала начали температурить младенцы и младшие Мирошкины, через неделю начала покашливать и терзать градусники молодёжь. Запасы малины, мёда и антибиотиков с просроченными сроками хранения улетали с умопомрачительной скоростью. Через две недели с температурой под сорок свалились Владимир с Галиной, за ними к пилюлям и мёду присосались Антон, Вера и Татьяна. Дольше всех держались Валентина с Михаилом, на чьи плечи упало хозяйство и образовавшийся лазарет. Делать нечего, выкормили и выходили, свалившись, когда остальные победили непонятный вирус и встали на ноги. Слава богу никто не умер, а болезнь… Ну, иммунитет теперь станет крепче.