— Да, братуха, одна кожа и кости от тебя остались. Суповой набор, оголодал поди, колтуны сплошные, — гладя спасённое животное по голове, оценил его состояние Михаил. — Ладно, поорали и будет, иди к Лизе.

— МЯУ! — дурниной заорал кот, отказываясь от подобной чести, ещё сильнее вцепляясь в спасителя. — Мяу-мяу!

— Кто стрелял⁈ — из торгового центра с автоматом наперевес выскочил Антон, за ним горохом посыпались мальчишки с пистолетами.

— Я стрелял, ложная тревога, — по-прежнему баюкая животину, ответил Михаил. — Стволы уберите, а то не дай боже у кого палец на крючке дрогнет. Вот так, молодцы… Хвалю за оперативность и правильное реагирование.

— А не лучше ли было зайти в подъезд и прострелить замок? — оценил картину маслом Виктор, сын Валентины.

— Чёрт, не подумал, — не говорить же пацанам, что действо происходило на сплошных эмоциях, отключивших соображалку напрочь. — Вы там всё?

— Ага, бабы спускаются, генератор я отключил, хотели грузить его в машину, а тут ты шороху наводишь, — Антон закинул автомат за спину.

— Пап, что это? Слышишь? — прижалась к отцу Лиза.

— Что?

Тонкие стены панельки не смогли удержать обречённый собачий вой, вырывающийся из какой-то квартиры. Скорее всего, пёс услыхал людей и попытался дать о себе знак. Вот к вою присоединилась ещё одна собака, и ещё, и ещё. Словно по команде завыли псы во всех прилегающих к торговому центру домах. Вой обречённых, запертых в четырёх стенах, псов проникал в само нутро, грязными когтями выворачивая души наизнанку, заставляя людей считать себя виновниками всех бед и грехов сгоревшего в апокалипсисе мира.

— Что встали⁈ — не в силах больше терпеть эту пытку, прикрикнул на присутствующих Михаил. — Валим отсюда. Быстро, едрить вашу за ногу!

Всю дорогу от магазина до поместья, страшный обречённый вой, как похоронный марш или гимн смерти, летел над городом, по пятам преследуя «почихивающий» «Урал».

* * *

— Ты глянь на мелких, — радостно скалился Антон, откусывая от зубчика чеснока, — они впрямь шефство над старым взяли. К миске за загривок тянут.

— Бери пример, — работая мелкозернистым оселком над доведением остроты кинжала до нужного уровня, оглянулся назад Михаил, где Рекс и Зена смиренно сидели по бокам у Лорда, ожидая, когда тот насытится, — даже котята понимают, что надо уступать старшим. В отличие от некоторых звери знают толк в субординации. Вот, видишь, как надо проявлять уважение, а у нас: чуть задержался в стайке с уборкой навоза и всё, ходи остальной день голодным, борщ потёками по дну и стенкам кастрюли размазан, даже на облизать не осталось. Всё «саранча» сожрала, троглодиты ненасытные. И Антоха, ты у девчонок поспрашай, они мелким никаких БАДов в корм не добавляли? Я не специалист по кошакам, но уж больно они прут, как на дрожжах, ей-богу. Разве лысые сфинксы должны быть такими разбарабанеными кабаняками в четыре месяца? По-моему, нам продали мутантов.