— Ну, — почесал «репку» Антон и выдал глубокомысленное, — я не знаю. У нас всю жизнь сибирские дома жили, а как Ваську два года назад машина сбила, мы котов больше не заводили. Батя против был. А чо, — выцепив в борще кусок мяса, он помахал ложкой, — «крысята» разве меньше должны быть?

— Как сказать, — проведя по лезвию ногтем, пожал плечами Михаил, — но не в половину мейн-куна — точно.

— Мяур-р! — оторвавшись от миски и потеревшись о ноги нового хозяина, влез в разговор упомянутый персонаж. «Крысятки», которым можно было смело присваивать статус особо крупных жирных морских свинок, синхронно припали к своим уполовиненным порциям.

— И не говори, старичок, — машинально погладил кота мужчина. — Согласен с тобой целиком и полностью, распёрло паразитов, как на дрожжах.

После памятного бегства выживальщики больше недели не казали носа в городе. Слишком большой моральный шок все испытали в тот день. Скорбный вой сильно ударил по оголённым нервам и психике, особенно зацепив не подготовленных к подобным вывертам детей.

По приезду домой, вновь обрётший людей котейка был вырван девушками из цепких рук Михаила, вымыт, вычесан, избавлен от многочисленных колтунов, накормлен и обработан от паразитов. В завершение суматошного дня, мужчина, едва доползший до койки от усталости, в дополнение к двум комочкам у бока обнаружил пушистого, но костлявого великана в ногах. Все попытки выселить кота, получившего кличку Лорд, куда-нибудь к кому-нибудь не привели к успеху. Горластая тварь, один в один повторяя ужимки мелких поганышей, непременно оказывалась у двери в спаленку Михаила и драла глотку до тех пор, пока её не запускали вовнутрь. «Кошачьему папе» оставалось только горько вздыхать, возводя очи горе, и смириться с неизбежным.

Новый «нахлебник» за неделю как-то незаметно заматерел, залоснился и округлился, перестав греметь костьми и напоминать школьное пособие по строению скелета Félis silvéstris cátus, сиречь кошки домашней. Мелкие паразиты тоже резко подросли, перестав напоминать статью картинки с донскими сфинксами. Михаил на полном серьёзе подозревал, что почившая заводчица круто кинула его с дочерью, жаль претензии предъявить ныне некому.

— Палыч?

— Ась? — довольно щёлкнув пальцем по зеркальному полотну лезвия, Михаил поднял взор на сербающего борщ парня.

— Там это, в город бы надо.

— Езжай, какой вопрос или мне обязательно присутствовать?

— Желательно, — промокнув остатки хлебной корочки, ответил Антон. — Я бы ещё пару пацанов взял, хочу за раз кузню перевезти.

— Це дило, созрел, наконец, кузнец-коваль! Возьмём бортовой «КАМАЗ» с манипулятором и «Тигра» из части. Пусть пацаны погоняют, заслужили. Инструмент какой нужен?