— Но Макс…

— Никаких «но»! — оборвал я её. — Если дед пошёл вразнос, это может закончиться не то что трагедией для пары студентов, а настоящей катастрофой для всех. Он слишком силён. Чтобы его остановить, не хватит даже сил всего обновлённого клана Рихтер, если с вами не будет меня.

Я чувствовал, как в голосе Ольги прорывается паника, но сейчас главным было не дать ситуации выйти из-под контроля окончательно.

— Где именно он проводит ритуал? — быстро спросил я.

— В подвале академии, один из складов. Макс, он говорил, что ритуал будет закончен через два часа…

Два часа. Дед явно приукрашивал сроки. Я прекрасно знал механику превращения в лича — есть определённый этап, после которого остановить процесс действительно становится невозможно.

Дальше жертв ждёт либо окончательное превращение, либо смерть. И этот момент наступает гораздо раньше, чем через два часа.

— Я буду через пару минут, — пообещал я и влил в Сэра Костиуса дополнительную порцию энергии.

Дракон взревел и рванул вперёд с такой скоростью, что воздух за нами буквально загорелся от трения. Мы неслись над ночным Рихтербергом как комета, но я обязан был успеть вовремя.

Как только мы приземлились во дворе академии, я соскочил с Костиуса и, не теряя ни секунды, помчался к зданию. В коридорах я пользовался короткими теневыми рывками-телепортациями, перемещаясь от одной тени к другой со скоростью мысли.

Спуск в подвал, поворот направо, ещё один коридор — и вот она, дверь старого склада. Я почувствовал исходящую от неё энергию ритуала и понял, что успел. Пока ещё не поздно.

Я ворвался внутрь и теперь видел, как на двух столах, расставленных в центре помещения, лежали Роман и Марк.

Их лица были мертвенно-бледными, но в телах ещё теплилась жизнь — я чувствовал их жизненную энергию, хотя она и была почти полностью осушена. Рядом с каждым столом на подставках стояли предметы, которые должны были стать их филактериями.

А между столами, сосредоточенно творя заклинания, стоял дед Карл.

— Немедленно прерывай ритуал! — приказал я, и моя магическая сила волной прокатилась по помещению.

Дед даже не вздрогнул, лишь слегка повернул голову в мою сторону:

— А, Максимилиан. Как своевременно. Я как раз подхожу к самой важной части церемонии.

— Я сказал — заканчивай! — повторил я, мысленно готовясь к тому, что возможно придётся принудить его к этому силой.

Карл наконец обернулся полностью, и на его лице играла невинная улыбка:

— Не понимаю, в чём дело, Макс. Разве тебя не должно радовать, что клан приобретает двух могущественных личей-некромантов?