— Мы не сможем работать с этими беспредельщиками! — не сдержал возмущения один из техномагов. — Они же всё разнесут!

— Без предела-предрассудков! Без преград-ограничений! — радостно откликнулась Шпиль-Ка, обернувшись. — Спасибо-благодарим за высокую-отличную похвалу-комплимент!

Штайгеры переглянулись с недоумением.

— Она… она нас поблагодарила? — пробормотал кто-то.

— Кажется, да, — вздохнул другой.

А гремлины уже не слушали. Они добрались до корабля и замерли, задрав головы вверх.

Корабль Десмондов возвышался над ними. Тёмный, угловатый, явно не предназначенный для красоты. Чистая военная функциональность. Сотни панелей, труб, проводов.

— Большой-огромный! — восхищённо прошептала Иск-Ра.

— Сложный-замысловатый! — добавил Вин-Тик, доставая какой-то прибор.

— Столько систем-механизмов! — Зуб-Чик уже начал делать записи.

— Хочу изучать-исследовать! — Шпиль-Ка подпрыгивала на месте.

Фридрих подошёл ко мне, понизив голос:

— Вы уверены в этом? Технологии корабля… они работают на скверне. Очень тесно интегрированы с ней. Мы опасаемся, что любое неосторожное действие может…

— Может что? — уточнил я.

— Активировать остаточные системы, — ответил Фридрих. — Вы очистили реактор от основной массы скверны, это правда. Но многие другие системы всё ещё содержат её следы. Энергетические линии, навигация, даже система жизнеобеспечения, всё пронизано скверной на фундаментальном уровне. Это может быть небезопасно для магических существ.

— Не волнуйтесь, — улыбнулся я, — к гремлинам можно относиться по-разному, но они отнюдь не дураки. Они знают, что такое скверна и успешно противостояли ей в своём поселении. Ожидать, что они по глупости вляпаются в беду, это значит недооценивать их. Ну а если что-то подобное всё-таки произойдёт, здесь есть вы и ваша команда, Фридрих.

На его лице мгновенно промелькнула вся гамма чувств от понимания, что он мало того, что будет работать с гремлинами, но ещё и страховать их в случае чего.

Но я не собирался менять своё решение.

— К тому же, — добавил я, — нам нужно понять, насколько глубока эта со скверной интеграция. Можно ли воспроизвести эти технологии на чистой магической энергии? Или скверна — неотъемлемая часть принципа работы?

— Это сложные вопросы, — вздохнул Фридрих. — Мы работаем над этим, но прогресс медленный. Слишком много неизвестных переменных.

— Вот поэтому я и привёз гремлинов, — объяснил я. — Они видят технологии иначе. Их подход может помочь найти ответы быстрее.

Гремлины тем временем уже начали обследование корабля. Вин-Тик водил прибором вдоль корпуса, что-то измеряя. Иск-Ра изучала стыки панелей. Зуб-Чик пытался заглянуть внутрь через открытый люк. Шпиль-Ка делала быстрые зарисовки.