— Совсем? — переспросил Прохор.
— Ни один, — подтвердил Патриарх. — Мы отправляли разведчиков, магов, даже целые отряды. Ничего. Словно они исчезали в бездне.
Тишина затянулась.
— Значит, мы ничего не знаем о врагах, — медленно произнёс дед. — Ни кто они, ни откуда, ни чего хотят. Только то, что они убивают миры.
— Именно, — согласился Патриарх. — И это всё, что я могу вам дать. Предупреждение. Историю. Знание о том, что вы не первые, кто сражается. И что все предыдущие проиграли.
— Не слишком-то оптимистично, — фыркнул Калинин.
Призрак начал медленно бледнеть, его контуры размывались.
— Моё время истекает, — сказал он тихо. — Энергия заклинания заканчивается. Я был рад встретить своих потомков. Рад, что хоть кто-то выжил.
Его фигура становилась всё прозрачнее.
— Сражайтесь, — произнёс он. — Сражайтесь не так, как мы. Не так, как другие патриархи. Найдите свой путь. Может быть, вам повезёт больше.
— Это не совет, — заметил я с лёгкой усмешкой. — Это пожелание удачи.
— Потому что большего я дать не могу, — призрак улыбнулся, и в этой улыбке я увидел что-то знакомое.
Удивительно осознавать, но он тоже был частью моей семьи.
— Удачи вам. Последним из нашего народа, — закончил он и начал растворяться по-настоящему.
Руны на зданиях вокруг гасли одна за другой.
— Подожди! — закричала Ольга. — А как нам вернуться в наш мир⁈
Однако ответа не потребовалось.
Руны погасли окончательно.
И мир вокруг нас исчез.
Темнота накрыла нас, как тяжёлое одеяло. Я почувствовал то же ощущение падения, что и при переходе сюда. Только теперь в обратном направлении.
Реальность разорвалась, закрутилась, сжалась в точку.
А потом я открыл глаза.
Твёрдая металлическая поверхность под спиной, тусклое освещение.
Трюм корабля.
Я сел, оглядываясь. Рядом со мной, один за другим, приходили в себя остальные.
Дед Карл поднялся первым, как всегда невозмутимый.
Ольга застонала, потирая виски.
Прохор сел и тут же схватился за голову.
— Мы вернулись, — прошептала внучка. — Но невозможно поверить в то, где мы были…
— Сколько времени прошло? — спросил Прохор, поднимаясь на ноги.
Я не знал. Минуты? Часы? В том месте время текло странно. Или вообще не текло.
— Неважно, — произнёс дед. — Главное, что мы здесь. И получили ответы.
— Ответы? — фыркнула Ольга. — Мы получили больше вопросов, чем ответов!
Я усмехнулся, несмотря ни на что.
— Ну, по крайней мере, теперь мы лучше понимаем, против чего сражаемся.
— И знаем то, что у нас нет никакого секретного оружия, кроме нас самих, — мрачно добавил Калинин.
Глава 16
— Прорываемся, — приказал старший командир Канвар. — Любой ценой.