Костяной дракон выстрелил вверх, как снаряд из катапульты. Он пронёсся мимо Амара так быстро, что маг даже не успел среагировать, взмыл ещё выше, перелетел через облако…

И на полпути развернулся.

Мгновенно. На сто восемьдесят градусов. Без потери скорости.

И теперь он падал вниз, прямо на огненного дракона, набирая скорость.

А когда они почти столкнулись, огненный выдохнул пламя. Не на врагов, а под костяного.

Порыв раскалённого воздуха подхватил костяного дракона и швырнул его обратно вверх, как подброшенный мяч.

Получилась воздушная чехарда. Драконы подбрасывали друг друга, меняясь местами, набирая скорость с каждым «броском». Вверх-вниз, вниз-вверх, всё быстрее, всё стремительнее.

— Атакуйте! — крикнул Ракша. — Не дайте им…

Но было поздно. После очередного «подброса» оба дракона рванули в сторону. Синхронно, с одинаковой скоростью.

— Преследуем! — Ракша устремился за ними, его маги следовали за ним.

Драконы летели быстро, но не слишком. Магам удавалось держать их в поле зрения, постепенно сокращая дистанцию.

— Настигаем! — крикнул Викас.

Огненный дракон вдруг замедлился. Резко, словно вспомнил, что забыл выключить утюг. Он завис в воздухе, обернулся через плечо и посмотрел на преследователей.

Подождал.

Викас и Раджеш приблизились, готовясь атаковать…

Дракон снова рванулся вперёд с такой скоростью, что оставил в воздухе огненный след. За секунду он оказался на двести метров впереди.

Потом снова замедлился. Обернулся. Ждал.

Костяной дракон делал то же самое с другой стороны. Летел медленно, ждал, пока к нему приблизятся Дхрув и Нилеш, затем резко ускорялся и уходил вперёд.

Снова замедлялся. Снова ждал.

Они откровенно издевались.

— Они играют с нами! — процедил Дхрув, его лицо побагровело от унижения. — Дразнят!

— Игнорируйте провокацию! — приказал Ракша, но даже в его голосе слышалось напряжение. — Продолжаем преследование! Рано или поздно их силы закончатся!

Но силы драконов, похоже, не заканчивались.

Они продолжали свою игру ещё десять минут. Замедление, ожидание, резкое ускорение. Снова и снова. Иногда огненный оборачивался и явно ухмылялся. Иногда костяной делал в воздухе что-то похожее на реверанс, и его цилиндр наклонялся вместе с головой, но потом снова возвращался в вертикальное положение.

Маги выматывались. Постоянные ускорения, попытки догнать, непрерывное использование магии, всё это забирало силы.

А драконы словно не уставали вообще.

— Магистр, — тяжело дыша, позвал Нилеш, — мы… мы не можем так долго…

— Можете, — оборвал его Ракша. — Это приказ.

Они летели уже двадцать минут. Река давно осталась позади. Враги, если они там вообще ещё были, уже уплыли далеко.