— Регина, заткнись, — неожиданно резко произнёс Роланд. — Ракша прав. Рихтер — наша общая проблема.

Регина замолчала. Атмосфера в зале сгустилась.

— Что ж, я рада, что ты, наконец, это понял, — сказала она уже без насмешки. — Я тоже считаю, что пора объединиться и выступить против Макса всем вместе. Хватит тянуть. Пора с ним покончить раз и навсегда.

Но Десмонд медленно покачал головой:

— Не сейчас.

Ракша резко обернулся к нему:

— Что значит «не сейчас»⁈

— Именно то, что я сказал, — Роланд посмотрел на Канвара холодным взглядом. — У меня есть свои планы. Долгосрочные планы. И преждевременная война с Рихтером может их разрушить.

— Какие планы? — напрягся Ракша. — Роланд, мы союзники. Или ты что-то скрываешь?

— У каждого из нас есть свои секреты, — невозмутимо ответил Десмонд. — Или ты готов рассказать мне обо всех своих экспериментах в монастырях? О том, чем именно ты занимался последние столетия?

Канвар сжал зубы и промолчал.

— Вот именно, — кивнул Роланд. — Но это не значит, что я против. Просто мне нужно время. Несколько месяцев. Может быть, полгода. Я должен завершить… определённые приготовления.

— Полгода? — Ракша не поверил своим ушам. — За полгода Рихтер может удвоить свои силы!

— Или утроить, — согласилась Регина. — Макс растёт с невероятной скоростью. Каждый месяц он становится сильнее. Каждый месяц у него появляются новые союзники, новые ресурсы.

— Нам больше нельзя ждать! — Ракша повысил голос. — Роланд, какие бы планы у тебя ни были, они не важнее выживания! Если Рихтер вернёт свою полную силу…

— Он её не вернёт, — перебила Регина. — По крайней мере, не так быстро, как ты думаешь.

Оба князя уставились на неё.

— Откуда ты знаешь? — подозрительно спросил Ракша.

— У меня есть свои источники, — туманно ответила ведьма. — Скажем так, я внимательно слежу за нашим общим другом. И могу сказать с полной уверенностью, что да, он силён. Да, он растёт. Но до уровня тысячелетней давности ему ещё далеко.

Роланд прищурился:

— Какие конкретно источники? Назови их.

— Ох, Роланд, милый, — Регина снова заиграла. — Неужели ты думаешь, что я сижу сложа руки? Я Регина Сципион. Интриги и шпионаж — моя стихия. У меня есть… назовём это «наблюдатели» в самом ближайшем окружении Макса.

— Так кого именно ты подчинила? — снова надавил Роланд.

— Какой ты не честный, Роландусик, — хихикнула ответила Регина. — Сам только что отказался раскрывать свои секреты, но от нас требуешь абсолютной искренности. Достаточно того, что я знаю даже где именно сейчас Макс. Он покинул Синд. Плывёт по морю, возвращается в Рихтерберг.