Нет, если уж мне подарили целый крейсер, почему бы не воспользоваться этим по максимуму?

Я откинулся в кресле, барабаня пальцами по подлокотнику. Мысли складывались в план.

Захватить корабль. Целиком. Взять в плен экипаж. Изучить технологии Десмондов.

У меня в распоряжении была целая толпа подчинённых техномагов Штайгеров. Они понимали в механизмах и магических двигателях.

Конечно, Десмонды и Штайгеры использовали разные подходы к техномагии, но базовые принципы должны быть схожими.

Пусть мои новые служители принесут пользу. Разберут этот корабль по винтикам. Изучат каждую систему. Каждый артефакт.

Кто знает, какие технологии мы сможем извлечь? Магические двигатели, оружейные системы, защитные барьеры… Всё это могло пригодиться.

А главное — это был бы удар по престижу Десмондов. Их флагманский крейсер в руках некроманта. Их секретные технологии, изучены, скопированы, а возможно даже улучшены.

Роланду это точно не понравится.

Конечно, захват будет сложнее, чем простое потопление. На корабле наверняка остались боевые маги Канваров. Они будут сопротивляться. Команда Десмондов тоже не сдастся без боя.

Но у меня были ресурсы. Морские чудовища. Драконы в небе. Сам я, если понадобится.

И главное, у них не было выбора. Корабль обездвижен. Флот сбежал. Они одни посреди океана.

Либо сдадутся, либо умрут.

Третьего не дано.

— Лифэнь, — обратился я к ней мысленно. — Они всё ещё что-то обсуждают по каналу связи?

— Тишина, — ответила она. — Последнее сообщение было от капитана повреждённого корабля. Просил помощи. Больше ничего.

— Значит, их бросили окончательно, — пробормотал я. — Хорошо. Приступаем к захвату.

Я отправил команду Спагетти, Мегалодону и крокодилам. Подойти к кораблю. Окружить его. Приготовиться к абордажу.

Драконам приказал зависнуть в небе, на случай если маги Канваров попытаются улететь.

Сам переключился на наблюдение через несколько разведчиков, чтобы видеть картину целиком.

Спагетти двинулся первым, его массивное тело скользило сквозь воду с обманчивой лёгкостью. Гигантский кракен приближался к кораблю снизу, щупальца уже тянулись к корпусу…

И тут корабль изменился.

Раздался Грохот, который я услышал через птиц-разведчиков. Глухой, металлический лязг, как будто гигантские шестерёнки пришли в движение.

Из корпуса крейсера начали выдвигаться панели. Массивные, толстые, покрытые какими-то рунами. Они складывались друг с другом, формируя оболочку.

Я наблюдал, как корабль буквально за секунды превращался в нечто иное. Гладкие линии крейсера исчезали под слоями брони. Палуба закрывалась металлическими щитами. Борта утолщались.