* * *

— Я просто пролетал мимо, — сообщил Фэн, зависнув над горной грядой Синда.

Сурья посмотрела на него снизу вверх и не стала комментировать. Она уже привыкла к тому, как ведёт себя древний дух воздуха. Он всегда просто пролетал мимо. Каждый раз, когда его помощь была больше всего нужна.

Ураган надвигался с запада. Сурья видела его приближение невооружённым глазом, стена чёрных облаков от горизонта до горизонта, внутри которой полыхали молнии и ревел ветер такой силы, что с гор срывало камни.

Симон стоял рядом с ней на смотровой площадке горного храма. Тот самый храм, который когда-то был частью монастыря Ракши, а теперь служил координационным центром для нового руководства Синда.

— Маги воздуха на позициях, — доложил Симон, проверяя артефакт связи. — Все тридцать два человека. Они готовы ставить щиты вокруг поселений.

— Этого недостаточно, — покачала головой Сурья. — Этот ураган не обычный. Он часть ритуала пробуждения стихий. Его нельзя остановить, можно только направить.

— Направить? — Симон нахмурился. — Куда?

— Туда, куда нужно, — ответила Сурья и посмотрела на Фэна.

Дух парил в воздухе, скрестив руки на груди. Его борода развевалась на ветру, а он сам делал вид, что рассматривает горный пейзаж и совершенно не слышит их разговор.

— Фэн, — позвала Сурья.

— Я занят, — отозвался дух, не поворачиваясь. — Любуюсь видом. Красивые горы. Жаль, что их скоро немного помнёт ураганом.

— Фэн, нам нужна твоя помощь.

Фэн наконец повернулся. Скорчил гримасу безмерного страдания, словно его попросили вычистить конюшню.

— Помощь, — повторил он с тоской. — Опять! Всегда помощь! Я свободный дух, а меня используют как рабочую лошадь.

— Никто тебя не использует, — терпеливо сказала Сурья. — Мы просим.

Фэн помолчал. Потом тяжело вздохнул, как может вздыхать только существо, которое прожило несколько тысячелетий и устало от людских просьб.

— Ладно, — буркнул он. — Но только потому, что мне самому интересно. А не потому, что вы попросили. Понятно?

— Кристально, — кивнула Сурья, скрывая улыбку.

Фэн поднял посох, и его журавли, до этого кружившие высоко над горами, ринулись вниз. Десятки белых фигур, сотканных из ветра и облаков, устремились навстречу урагану.

Фэн начал дирижировать. Точными движениями посоха он рассекал воздух, и каждый жест направлял ветер, менял давление, смещал потоки. Он не останавливал ураган. Он разговаривал с ним, как старший родственник с буйным подростком. Направлял, уговаривал, показывал дорогу.

Ветер слушался.

Ураган изменил курс. Его центр сместился к востоку, в сторону безлюдных скальных массивов, где не было ни одного поселения. Там, среди голых камней, ветер обрушился с небес со всей своей мощью.