Тиамат заговорила первой, и её голос звучал одновременно мягко и властно, как будто она обращалась не только ко мне, но и ко всем присутствующим.

— Максимилиан Рихтер. Мы прилетели по делу великой важности.

Хешерем тоже заговорил:

— То, что грядёт, вопрос существования мира. Не только этих земель, но всего мироздания.

Снова Тиамат:

— Мы никогда не вмешиваемся прямо, но нити судьбы сплетаются в узел. То, что задумал Роланд Десмонд, нарушит равновесие.

Хешерем сделал шаг вперёд, его когти тихо щёлкнули о каменный пол.

— Нам нужно поговорить с тобой. Наедине.

Все смотрели на меня, ожидая реакции. Я кивнул без колебаний.

— Хорошо.

Повернувшись к остальным, я коротко бросил.

— Подождите здесь.

Мы отошли в дальний угол зала, где массивные колонны создавали некое подобие приватности. Сфинксы говорили загадками, как обычно, переплетая слова в витиеватые конструкции, но я уже научился вычленять суть из их речей.

После того как мы закончили разговор, сфинксы развернулись и направились к окнам. Их крылья раскрылись, создавая мощные воздушные потоки, и через мгновение они уже взмывали в небо, оставляя за собой лишь лёгкий шлейф древней магии.

Ольга подбежала ко мне первой, едва сфинксы скрылись из виду.

— Макс, что они сказали? Они помогут в битве?

Даже дед смотрел на меня с нескрываемым любопытством.

— Сфинксы знают что-то важное?

Я посмотрел на собравшихся и ответил спокойно, но твёрдо, чтобы не оставалось места для дальнейших вопросов.

— Нет. Они не вступят в битву. У сфинксов своя задача, и о ней мы поговорим позже. А пока сосредоточимся на своей.

С экрана раздался голос Лифэнь.

— Как хорошо, что все успели вовремя. По моим расчётам, Роланд со своим флотом будет здесь через несколько часов.

Напряжение в зале мгновенно возросло. Несколько часов. Совсем немного времени, чтобы подготовиться к битве, которая решит исход войны.

Изабелла внезапно оживилась, и в её глазах загорелся азартный огонёк.

— Так Роланда нет на острове? Тогда мы можем захватить его базу! Уничтожить верфи, заводы!

Али, стоящий рядом, подхватил эту мысль.

— Может использовать Раковину Маринуса? Сирены могут устроить шторм. Устроим катастрофу на его драгоценном Авалоне.

Зал взорвался обсуждениями. Все начали говорить одновременно, предлагая варианты, обсуждая возможности. Я слушал их несколько секунд, затем покачал головой.

— Идеи неплохие.

Все замолчали, ожидая продолжения. Изабелла смотрела на меня с недоумением.

— Но?

— Сейчас это бессмысленно, мы только разделим силы. А Роланд не развернётся.

Изабелла нахмурилась.

— Почему?

— Я его знаю. Он сначала закончит начатое. Роланд не из тех, кто отступает на полпути.