— Рад видеть вас в здравии, Тёмный Князь, — голос ревизора проскрипел, как несмазанные петли гроба. — До Совета дошли тревожные слухи. Говорят, замок Черных Скал растерял величие, ваша личная магия нестабильна, а по коридорам командует... человеческая девчонка. Надеюсь, это лишь глупые сплетни?

Северин отреагировал молниеносно. Прежде чем Вася успела хотя бы пикнуть, он резко притянул её к себе за талию, буквально вжав в свой бок. Его ладонь легла на её бедро — властно, собственнически, а пальцы другой руки мягко, но крепко переплелись с её пальцами. Кровный контракт между ними моментально отозвался бешеным, раскаленным током. Пульс у Васи улетел куда-то в стратосферу, а дыхание напрочь заблокировало.

— Слухи, как всегда, преувеличены, лорд Малакар, — Северин безупречно растянул губы в хищной, обманчиво-расслабленной улыбке. — Моя магия при мне. А эта женщина... — он наклонился и с пугающей, собственнической нежностью поцеловал Васю в висок, обжигая кожу горячим дыханием, — моя невеста. Будущая Хозяйка замка. Я просто немного потерял голову, признаю. Тёмная кровь порой требует безумств. Ведь так?

Внутренний монолог Васи в этот момент завыл сиреной:«Так, дыши, Василиса, дыши! Он просто играет роль. Но почему его рука на моем бедре такая горячая? И зачем он так на меня смотрит, у меня же сейчас блузка задымится! Ладно, подыграем этому кастинга ради...»

Вася нацепила на лицо самую элегантную, чуть утомленную улыбку и слегка склонила голову на плечо Князя:

— Лорд Малакар, прошу прощения за наш... излишне неформальный вид. В замке сейчас идет глобальная реструктуризация и оптимизация процессов. Мы с Северином слишком увлеклись обсуждением... совместных планов.

Ревизор прищурился, переводя взгляд с сияющего бордовым светом кровного контракта на их запястьях на тяжелое, прерывистое дыхание Василисы, которое она никак не могла выровнять после поцелуя в висок. Старый интриган цинично хмыкнул.

— Любовная лихорадка? Прелестно, Князь. Совет ценит сильные союзы, — Малакар сурово постучал костяной тростью по каменному полу. — Но одними чувствами империю не удержишь. Нам нужны гарантии вашей стабильности. Если вы так увлечены смертной, докажите, что экономика Клана не катится в бездну. Завтра ровно в полдень я жду на этот стол полный финансовый отчет за последние триста лет. Если показатели будут неудовлетворительными, Совет введет внешнее управление, а вашу... очаровательную невесту мы заберем на допрос в столицу. Всего доброго.

Когда ревизор в сопровождении охраны скрылся в гостевом крыле, Северин медленно разжал пальцы и отпустил Васю. Его грозовой взгляд полыхал настоящим пожаром.