— А как же мастер?

— Никуда не денется твой драгоценный мастер. Как только обезвредим Мать, вытащим и его. Главное, чтобы он дожил до этого времени.

Последняя фраза, несмотря на будничный тон, прозвучала зловеще.

Лори сжал кулаки. Он понимал, что несмотря на обещание, вариант с мёртвым мастером Харатом был Ульхему гораздо выгоднее — не придётся уговаривать его отдать кольцо.

«Дудки тебе, мудозвон! — зло подумал Лори. — Мастер живой! Точно живой!»

— Я вижу, ты преисполнился решимости и готов действовать, — оценил настроение Лори мистификатор. — Замечательно! Люблю дерзких и решительных…

— Чего сами не пойдёте? — перебил его Лори. — Вы — крутой морочник, а я — лох в этом деле. Сдаётся мне, тут воняет подставой.

Ульхем сделал такое лицо, будто ему плюнули в душу.

— Ну конечно! — всплеснул он руками. — Ну разумеется! Я затеял это предприятие с одной единственной целью: угробить одного столичного воришку, который торчит занозой в моей заднице. Он, видите ли, своевольный, невоспитанный, задаёт дурацкие вопросы и даже пытался меня зарезать. Однозначно, повинен смерти!

Мистификатор завершил свою пламенную речь эффектным жестом, рубанув рукой по воздуху.

Лори топтался на месте, не понимая, что это было и как ему реагировать.

«Может, этот чудила башкой тронулся?»

— Пораскинь мозгами, ты же смышлёный юноша, — продолжил Ульхем уже совершенно спокойным тоном. — На кой-чёрт мне связываться с тобой — тратить время на уговоры, терпеть твои выходки и прочее, если бы я мог обойтись сам? Да, я, как ты выражаешься, «крутой морочник», но в данной ситуации это играет против меня. Я чересчур тяжеловесен, если можно так выразиться, и защита Матери ни за что не пропустит такую крупную рыбину. А вот ты, мой юный друг, совсем другое дело. Ты практически ничего не представляешь из себя в мире снов, поэтому Мать не воспримет тебя всерьёз. А вот твоя связь с мастером Харатом, полагаю, весьма заинтересует её. На этом мы и сыграем.

«Хрена с два я поверил тебе, фуфлыжник, — подумал Лори. — Больно гладко стелешь».

Вслух же сказал:

— Лады. Чё делать?

— Заходи в особняк. Пока поднимаешься по крыльцу, думай о мастере Харате, о вашей с ним связи. Главное, чтобы эти мысли пробудили в тебе подлинные чувства. Они будут залогом того, что, открыв дверь, ты попадёшь прямиком к мастеру, либо близко к нему. Если моё предположение верно, то ты окажешься в сновидении Матери. Уверен, она выйдет поприветствовать гостя самолично. Тогда и наступит твой час. Зачерпнёшь пригоршню семечек из кармана и швырнёшь в неё. Попадёшь или нет — неважно. Главное, чтобы Мать находилась в поле видимости.