— И почему?

— Да потому что так удобнее поплавки поганить. Пока с одной препираешься, другие обойдут, и гоняйся за ними, — вздохнул Рэд. — Но в этот раз они да… как-то даже непривычно. Берг обычно орет дурниной, а тут он прямо вежливый стал, я даже удивился. Что с ним за последние полгода случилось, интересно?

Причины вежливости Берга выяснились немногим позже, и удивили — причем именно Рэда, но не остальную компанию. Оказывается, колонии, в которой насчитывалось восемь тысяч человек, еще с полгода назад выделили неплохую сумму на прием проходящих судов, даже построили два ремонтных дока, и гостиницу. Ит и Скрипач, услышав об этом, понимающе покивали — они догадались, кто может продвигать подобные инициативы, и, как потом выяснилось, не ошиблись. «Благодетель» помог, объяснил всем второй мужчина, Санти, когда они на швертботе «Звездный» всей компанией направлялись к местной пристани. Помогает людям, заботится. Не то, что прежние. Прежние? переспросил Ит. Ну да, прежние, которые Грандезу держали, охотно ответил Санти. Теперь-то он там. Кто он? Ну, Торк, ки Торк, политик и ученый большой, а вы не знаете, разве? Что-то слышали, ответил Ит, но мы не сильно интересуемся. Наше дело маленькое, мы врачи, вот, на новый контракт приехали, опоздали, правда, старый дорабатывали, и попали под конец навигации. Спасибо Рэду, взялся отвезти.

— Да, он хороший капитан, — покивал Санти в ответ. — Жаль только, отходил он тут своё. Был капитан, да весь вышел.

— А почему? — спросил Ит.

— Да рауф он, депортируют, значит, — пожал плечами в ответ мужчина. — Новый порядок такой. Всех нюхачей отсюда решили… как по мне, так это глупо. Тут для их богатеньких рыбы и всего прочего много разводят, и кто разбираться будет, чего кому, и что самое лучшее? Хотя, может, экспертов и оставят. Нэгаши ведь сидят тут, экспертами. Значит, и эти будут.

— Странно, — заметил Ит. — Нам сюда контракт на два года дали, врачами. Что, тоже вышлют?

— Не, ты чего? — удивился мужчина. — Два года? Да их отсюда еще лет пять-шесть будут вывозить, почти шестьсот тысяч разумных, это ж небыстро. Не, ну было бы быстрее, если бы зеленые свои леталки давали, так они не дадут, вот и будут нюхачи на лодках, кто как сможет, до Порога добираться. Так что работайте свои два года спокойно, не прогонят.

— А Рэда тогда чего так? — удивился Ит. — Ты же сказал, что его… того…

— Так он тут много кому дорогу перешел, Рэд, — понизив голос, произнес Санти. — Был бы он мирный да покладистый, ходил бы дальше. А так… — он махнул рукой. — Но ничего, вас-то он точно доставит, не волнуйтесь.