— Господи, — Пятый поежился. — Ещё не хватало.

— И я о том же. Придется сидеть в каюте.

— А грот они не повредят? — с тревогой спросил Пятый.

— Нет, грот не могут, он укрепленный. А вот стаксель рвут запросто, поэтому я и убрал. Стаксель легкий, геннакер тоже, запасные паруса еще легче. Потому что нельзя до бесконечности утяжелять лодку, пусть даже и для безопасности, — пояснил Рэд. Взял Пятого за плечи, развернул в нужную сторону, а затем показал рукой на небо. — Видишь?

— Ага, заметил, — кивнул тот. — Далеко.

— Для нас далеко, — Рэд всё еще держал руки на плечах, и Пятый вдруг понял, что готов отдать всё на свете, лишь бы Рэд стоял так подольше. — Для них не очень. У них же крылья, они быстрые.

— Верю, — едва слышно ответил Пятый. Они простояли так еще минуту, а затем Рэд убрал руки — разочарование, которое ощутил Пятый в тот момент, было пусть и коротким, но почему-то очень горьким.

— Сейчас остальные встанут, — словно оправдываясь, произнес Рэд. — Пойдем готовить завтрак, и заправку для супа сделаем. Надо овощи нарезать, и дать им полежать. Хорошо, что мы рыбы вчера наловили, сегодня уже не получилось бы.

* * *

Стая, которую заметили утром, состояла, как выяснилось позже, действительно из птероксов, и действительно из мелких, но малый размер очарования данным созданиям не добавлял, скорее наоборот. Когда «Либерти» подошла ближе, Рэд сменил курс, чтобы хотя бы попробовать обойти гигантский косяк рыбы, который птероксов и привлек, но все равно, курс, пусть и краем, косяк задевал.

— Сейчас нам загадят всю лодку, — с грустью констатировал Рэд. — А потом придется её мыть.

— Может, отпугнуть их как-то? — предложил Лин.

— Не получится, — Рэд вздохнул. — Видишь, сколько их?

— Что-то их там действительно дофигища, и еще они, кажется, ныряют в воду, — Скрипач привстал, и стал смотреть в иллюминатор. — Прикольно. Рэд, из кокпита поглядеть можно?

— Смотри, — пожал плечами Рэд. — Можешь Ли попросить тебе картинку увеличить, кстати, чтобы лучше видно было. Они охотятся. И хорошо бы, чтобы никто не начал охотиться уже на них. Если это произойдет, будет такое месиво…

— А кто на них охотится? — Ит нахмурился.

— Птероксы — местный вид. А охотятся на них виды уже не местные… чёрт, вот я так и знал! — Рэд вскочил на ноги. — Ли, грот майна! Как же я это ненавижу!..

Сбоку к стае птероксов на хорошей скорости приближалась еще одна стая, но — крыльев у этой стаи не было, а было у нее кое-что другое. Рэд выскочил в кокпит, все остальные последовали за ним. Рэд закричал что-то, поплавки пошли к корпусу, сеть снова образовала привычную уже клетку.