Мириа резко вдохнула, её ногти с лёгким скрежетом провели по дереву кресла.

— Ты смеешь… — она внезапно замолчала, собравшись с мыслями. — Его власть неоспорима! Его слово — закон для таких, как ты!

Я медленно перевёл взгляд на остальных. Похоже, упоминание покровителя прибило их еще сильнее. Я чего-то не знал?

— Как трогательно, — развел я руками, — Могучий «покровитель» посылает девочку делать свою грязную работу.

Резким движением Мириа сбросила со стола кружку, из которой я пил. Пролетев половину комнаты, она врезалась в противоположную стену.

Я не изменил позы, наоборот, сплел пальцы на груди — сознательный контраст с её истерикой.

— Давай поговорим откровенно, — мой голос стал мягче, почти дружелюбным, — кто именно твой таинственный покровитель? Я ведь тоже не хочу конфликта с настолько влиятельным старейшиной…

Я сделал паузу, наблюдая, как её веко дёргается.

— Тебе этого знать не положено! — прошипела Мириа. — Только я общаюсь с ним напрямую! Только я могу встречаться с ним! Только мне он позволяет принимать участие в своих…

Резкая остановка. Слишком резкая. Я заметил мгновенную панику в её глазах, прежде чем она взяла себя в руки.

И вряд ли речь шла о чем-то, имеющим сексуальный подтекст. Такая как Мириа при упоминании подобного скорее всего смутилась бы, а не испугалась. А значит…

— Ритуалах? — я поднял бровь с наигранным любопытством. — Каких именно?

— Это ничего не значит, — отмахнулась она, — просто фигура речи.

В комнате повисло молчание. Даже Ива перестала крутить свой кинжал, заинтересованно наблюдая.

Я плавно развернул кресло. Мириа не сопротивлялась, наоборот, отступила.

— Как любопытно, — произнес с так, чтобы услышала только она и ребята за моим столом, — что ты сама принесла мне это оружие.

Мириа резко развернулась и широкими шагами устремилась прочь. У двери она обернулась, лицо искажено яростью:

— Ты пожалеешь об этой беседе, — её голос звенел, как натянутая струна. — Ты сделаешь, как я сказала!

Дверь захлопнулась с таким грохотом, что со стеллажа упали несколько свитков. Один из них развернулся, обнажив список запрещённых затягиваний — ироничное совпадение.

Слишком эмоциональна. Слишком предсказуема. И совершила роковую ошибку.

Тишина после ухода Мириа казалась густой, почти осязаемой. Ритуалы… затягивание так не называли, это было что-то больше похожее на мое создание проводника. Но, в отличие от техник затягивания, в целом одинаковых, ритуалы с использованием энергии Потока, по большей части уже ставшие пережитками древних времен, были невероятно разнообразны.