— Кто я по-твоему, идиот? — фыркнул Этан. — Вызвать на дуэль каждого идиота из главной ветви? Я готовлюсь к борьбе за позицию наследника главы ветви!.. готовился.

— Что изменилось сегодня?

Этан вдруг побледнел.

— Он… достал фотографию. — Голос Этана стал тише, но в нем появилась новая, опасная нота. — Ива в купальнях своей Академии. Не знаю, кто снял.

Фотоаппараты в этом мире существовали уже сравнительно давно. Но, в отличие от Земли, здесь их изобрели не на основе чистых физики и химии, а использовали Поток. В результате даже спустя годы фотоаппараты оставались скорее крайне дорогими игрушками и широкой популярности не приобрели.

Архан издал звук, который сложно было назвать человеческим — нечто среднее между рычанием и стоном. Его кулаки сжались так, что кожа на костяшках побелела, а вены на руках вздулись, как канаты.

— И что он сказал? — прошипел я.

— Что у него есть друзья в Яростном Прайде. — Каждое слово давалось ему с усилием. — Что они «подготовят» ее к его приезду. Что она даже не… — Он резко оборвал себя, сглотнув ком в горле. — Я просто… вставил ему пальцы в глаза и выстрелил потоком в пах с расстояния в дюйм. Без предупреждения. Без чести. Просто… уничтожил.

Тишина повисла тяжелым покрывалом. Даже треск поленьев в камине казался приглушенным, словно комната вдруг погрузилась под воду. Я смотрел на брата, видя, как его плечи подрагивают от адреналина, который еще не успел покинуть тело.

— Фотография? — переспросил я, ощущая, как в горле пересыхает. — Где она сейчас?

Этан медленно провел рукой по лицу, оставляя на коже красные следы от давления пальцев.

— Я… сжег ее. Вместе с его мундиром. Прямо там, пока он лежал и орал.

— Поступил ты правильно, — вздохнул я, — но как идиот.

— А мне нужно было сохранить ее? — взвился Этан. — В карман положить?

— Это мысли вслух, забудь, — отмахнулся я. — Ладно, лежи. Больше не пей. А я пойду попробую как-то решить этот вопрос.

###

Кабинет Курта встретил меня гнетущей тишиной. Уже войдя, я понял, что мой двоюродный дед недоволен.

— Ты пришел требовать справедливости для Этана, — произнес он прежде, чем я успел открыть рот.

Я остановился в трех шагах от стола, чувствуя, как Ананси напрягся у меня за воротником, его лапки впились в кожу через ткань.

— Он защищал честь сестры, — мои слова повисли в воздухе, обретая почти физическую плотность. — Этот ублюдок…

— Я знаю, что сделал Фирот, — Курт резко поднял руку, прерывая меня. — И не сомневаюсь, что он заслужил наказание. Но не такое. И не от рук другого студента Академии. Если бы они просто подрались… — Курт устало провел ладонью по лицу, — это можно было бы без проблем замять. Фирот еще и получил бы по первое число и скорее всего был бы отчислен, поверь, я бы позаботился. Но Этан не просто избил его. Он лишил Фирота возможности продолжить род. И, что куда важнее для клана, способности использовать Поток. — Курт сделал паузу, проводя языком по сухим губам. — За это полагается отчисление. Без исключений.