А эту «доработанную версию» они никогда не выпустят. Просто объявят через несколько месяцев, что, несмотря на все усилия ученых, устранить опасные побочные эффекты не удалось. Великое открытие, увы, оказалось провальным.

И народ, напуганный и обжегшийся, сам откажется от подаренной им силы, с облегчением вернувшись к старому, «проверенному» бесправию.

Цинизм и подлость этого плана вызвали во мне волну такого холодного, концентрированного бешенства, что даже энергетическое тело моего отблеска на мгновение дрогнуло, исказившись.

Они готовы были покалечить и убить тысячи своих же граждан, задушить прогресс, отменить величайший этап развития Тихой Звезды, как планеты Потока, лишь бы сохранить монополию на силу.

Но я не был наивным идеалистом. Я всегда рассчитывал на подлость сильных мира сего. И у меня, как и всегда, был заготовлен запасной план.

Мысленная команда полетела по невидимым каналам связи к нескольким отблескам, затаившимся в кронах деревьев по периметру площади. Спусл приказа был прост: «Активировать детонаторы».

Сначала раздался резкий, свистящий звук, заставивший тысячи людей рефлекторно поднять головы. Затем в небо над парком один за другим устремились яркие разноцветные следы.

На высоте они с громким хлопком разрывались, не осыпаясь искрами, а расплываясь в гигантские, медленно тающие клубы малинового, изумрудного и золотого дыма. Это было красиво, зрелищно и абсолютно безопасно, но главное — совершенно неожиданно.

Эффект превзошел ожидания. Гул толпы сменился восхищенными возгласами и аплодисментами. Все взоры, включая взгляд важного чиновника на трибуне, устремились в небо. Он прервал свою речь на полуслове, уставившись на цветные облака с глуповатым выражением лица, не понимая, частью ли шоу это является.

Этот миг всеобщего отвлечения был всем, что мне было нужно. Пока дымовые облака медленно плыли над площадью, мои нити, тоньше человеческого волоса и абсолютно невидимые в суматохе, устремились к пюпитру.

Я не мог позволить себе грубую силу — порвать или смахнуть бумаги означало бы сорвать выступление и вызвать подозрения. Мне нужно было не уничтожить фальшивку, а подменить ее на правду.

Кончики нитей коснулись бумаги. Один набор нитей работал как насос, вытягивая чернила из бумаги. Другая создала миниатюрный вакуумный канал. Третья превратилась в десятки мини-перьев, начавших выводить нужные мне слова сразу повсюду на листах.

Работа закипела. Я работал с лихорадочной скоростью, распределяя внимание между десятками нитей, каждая из которых выполняла свою ювелирную работу. Шум толпы, восхищенной фейерверками, приглушался, уступая место моему абсолютному сосредоточению на тексте. Еще секунда, и…