— Готов?

Ответом был не звук, а волна абсолютной, звериной уверенности, смешанной с нетерпением.

Я сделал глубокий вдох, которого моему энергетическому телу не требовалось, по старой земной привычке.

— Начинай.

Без малейшей паузы его левая рука, чудовищная конечность с дополнительным локтем и когтями, способными резать сталь, резко дернулась и замерла в воздухе. Затем, с глухим, влажным звуком, похожим на ломающуюся толстую ветку, она отделилась от тела в области плеча, отрезанная тончайшей нитью.

Я не почувствовал боли — это ощущение осталось в моем физическом теле, превратившемся в мутанта, — но сквозь связь с Ананси до меня донесся мощный всплеск чисто физиологического стресса.

Из раны хлынула густая, темная кровь, но тут же десятки тончайших нитей, словно живые бинты, туго перетянули культю, останавливая поток. Я знал, что рука со временем регенерирует — еще одно свойство мутировавшей плоти, но на это уйдут недели.

Отсеченную конечность, напоминающую по виду небольшое и жутко искаженное дерево с пальцами-ветками и когтями-листьями, нити бережно перенесли и уложили в на берегу.

Затем острые, как бритва, кончики нитей впились в плоть, аккуратно разделяя ткани. Кости, массивные и покрытые странными наростами, были извлечены и перемещены в один из фокусировочных кругов, где они тут же начали мерцать тусклым фосфоресцирующим светом.

Плоть, мышечная масса, пронизанная темными венами, была помещена в соседний круг, где она заструилась тонким туманом энергии. А темная, почти черная кровь хлынула в третий круг, образуя на поверхности воды идеально круглое, пульсирующее озерцо.

Я дождался, когда процесс разделения завершится, и жестом приказал нитям поднести к центру узора главный компонент. Из тени скалы выползли несколько отблесков, таща за собой огромную, почти метровую сколопендру.

Ее хитиновый панцирь отливал металлическим блеском, а ядовитые железы были искусственно гипертрофированы. Это существо я вырастил специально для этого ритуала, месяцами подпитывая его концентрированным Потоком и редкими реагентами. Отблески уложили ее прямо в эпицентр кругов, поверх костей, плоти и крови.

Последним шагом я подошел к краю озера, где на специальной подставке из сгущенной энергии лежал кристалл Потока. Он был размером с человека и пульсировал ровным, мощным светом. Обычно такие использовали на Потоковых электростанциях, а я собирался потратить на себя одного.

Я прикоснулся к нему руками, вернее, своим энергетическим подобием рук, и открыл шлюзы.

Ритуал ожил.

Энергия из кристалла ударила в центр озера, в точку, где лежала сколопендра. Вся гигантская мандала вспыхнула ослепительным, белоснежным сиянием, которое затмило луну и звезды.