— Пятнадцать⁈ — не выдержала София. — Пятнадцать чемоданов⁈

— Ну что вы издеваетесь? А если бы папа меня на какое-нибудь сборище отправил? — скривила мордашку Василиса, показывая, что думает о таких сборищах. — Я же не могу туда в первом попавшемся платье прийти… Надо же все правила учесть, цвет подобрать… Это вон у Пети два фрака, один главный, другой — запасной…

— Да-а-а!.. Тяжела жизнь родовитых девушек! — оценила София, чем смутила Васю ещё больше.

— Эй! Я возражаю! — откликнулась со своего места Волкова. — Я тоже родовитая, просто не настолько, как Василиса! И у меня всего три чемодана!

— Всего три… — голос Софии сочился сарказмом. — Федя, давай ты уже заработаешь миллионы для семьи, а то я начинаю стесняться своего рюкзачка. Чувствую себя общественно-ущемлённой.

— Я, кажется, поняла, почему Федя с нами так мало общается! — с едкой патокой в голосе вмешалась Овсова. — С такой сестрой живо привыкнешь рот не открывать!

— К-каждое с-слово б-будет ис-пользовано п-против т-тебя! — весело согласился Пскович.

— Я не такая страшная, как вы думаете… — сразу же начала оправдываться София, погрузив автобус в выжидающую тишину. — Я же страшнее раза в три! А то и в четыре!..

Чего не умел оригинальный Федя, чего не умел Андрей, и чему за все девятнадцать лет не научился я?

А вот этой потрясающей способности везде находить друзей. Так в моём близком окружении умела только София. И это прямо здесь, в родовитом серпентарии! Будто всю жизнь тренировалась…

Я с подозрением посмотрел на сестру.

— Что? — удивилась она, поймав мой взгляд.

А может, и тренировалась… На мне…

— Ладно, я тогда сам схожу и расскажу про Коровники, — решил я.

— Я пытался туда пробиться! — вставил слово Субаба. — Там не пройти. Они в автобусе заперлись, и вокруг народу не протолкнуться. Пытаются хоть какую-то связь восстановить. И с тракта ещё люди подтянулись.

— Ладно… — я вернул учителю выданный мне в начале поездки автомат. — Тогда схожу в Коровники. Как раз за пару часов обернусь туда-сюда.

— Не-не, ты бери! — Субаба протянул оружие обратно. — Вместе сходим. Иваныч!..

Он толкнул в плечо дремлющего смотрителя общежития. Семён Иванович помотал головой и сонно, но с очень ответственным видом кивнул: мол, чего надо.

— Мы с Федей хотим дойти до посёлка Коровники. До него тут километров пять. Вроде как там есть старая паровая техника. Ты с нами?

— А… Ну да… Чего бы не сходить? — встряхнулся смотритель.

— Я тоже пойду! — неожиданно вызвался водитель, в глазах которого снова засияла надежда. — Вдруг там на месте заведём что-то… Тогда назад уже на колесах вернёмся!