А бойня в долине тем временем подходила к концу. Остатки разбойников, видя, что тяжёлые ратники выкашивают их ряды, обратились в бегство. И, естественно, отступали они в лес, надеясь скрыться среди тёмных стволов в белой мгле.
Но лес, который до этого хранил молчаливый нейтралитет, вдруг ожил.
То один, то другой беглец внезапно вскрикивал и падал в снег. Что-то чёрное, не слишком большое, но, похоже, злобное, выпрыгивало из густых теней. А затем принималось орудовать острыми когтями, разрывая одежду и плоть беглецов.
И, что примечательно, поначалу никто, кроме зверя, разбойников не преследовал. Вскоре и он перестал мелькать в тени деревьев, а ратники вернулись в стальные утробы броневиков. Колонна снова поползла по белой долине, а деревянные щиты скользили рядом, бороздя снег по краям дороги.
А позади оставалось поле боя, усеянное трупами, и тишина, в которую всё настойчивее врывался далёкий страшный рёв.
В Серых Землях всегда найдётся кто-то голодный. А запах крови для некоторых — лучшая приправа к обеду.
Глава 9
[Помехи]
[Помехи]
[Помехи]
[Помехи]
Каюсь, первое, что я сделал, выбравшись из грузовика и подав руку жене — уставился на деревянный щит. Очень интересно было, как конструкция выдержит попадания из современного оружия. Да, деревянные заграждения мы дополнительно прикрывали колдовскими щитами. Но самыми слабенькими, чтобы теньку поменьше расходовать.
И всё же пули, хоть и не с первого раза, пробивали доски, местами насквозь. Смогут ли справиться с деревяшкой изменённые животные? Само собой. Но не сразу. И это даст нам время перебить как можно больше врагов.
В ушах до сих пор стоял звон после стрельбы, что мы тут устроили. Я глотнул ледяного воздуха и посмотрел на жену, которая внимательно оглядывала поле боя.
— Пройдёмся в начало?
— Давай! — согласилась она.
Пока шли, я окинул взглядом нашу часть колонны. Раненые имелись: кого-то зацепило шальной пулей, кому-то прилетело сквозь деревянный щит. Но главное — никто из наших не убит. А раненые уже получали помощь. Слышались короткие команды, лязг затворов и приглушённые стоны недобитых врагов. Из лесочка, куда пытались уйти разбойники, раздавались крики и стрельба.
А когда мы дошли до переднего края колонны, на край кузова выпрыгнул из густой тени Тёма, запропавший ещё в начале боя. Усевшись на пятую точку, он с презрительным видом чихнул и начал вылизывать лапу, блестящую от чужой крови. Мол, дальше и без него с оставшимися беглецами справятся.
Возле броневиков царило абсолютное спокойствие. Ратники в доспехах с «соколом» уверенно несли стражу, поводя дулами пулемётов в сторону леса. Под их защитой троица, состоящая из цесаревны Александры, Арсения Булатова и «обозника» Ивана Семёнова, которого мы взяли с собой, могла ни о чём не волноваться.