— Молодец, — я похлопал ее по плечу. — А теперь я пойду отдыхать. День был… Очень насыщенный.

— Как это «пойду отдыхать»? — Лена внезапно всплеснула руками. — А покушать? Ты же, наверное, голодный!

— Ой, извини, а я кушал, — улыбнулся я, вспомнив сегодняшний вечер. — У меня сегодня было типа… Свидание.

Ее лицо мгновенно преобразилось. Слезы как рукой сняло.

— ОГО! И ты мне ничего не рассказываешь! — сестра ткнула меня пальцем в грудь. — Кто она такая? Из школы? Или кто-то с твоей… Работы? Как зовут? Когда ты нас познакомишь? Она красивая?

— Всему свое время, сестренка, — я засмеялся, поднимаясь. — Сначала найди нам квартиру в районе аристократов. Там, глядишь, и до знакомств дело дойдет. А теперь — спать. Мне завтра рано вставать. Спокойной ночи!

* * *

На следующее утро я проснулся от назойливого сигнала будильника, который завел еще вчера вечером. В голове сразу же всплыла задача от Севера — встреча с Альфредом в порту. Но во сколько? Конкретного времени он не назвал.

Я сходил в душ, смывая с себя остатки сна, почистил зубы, побрился и вызвал такси. По дороге заехал в знакомую кофейню и взял большой стакан американо с собой. Горький бодрящий напиток помогал привести мысли в порядок. То, что нужно.

Когда я приехал в порт, жизнь там уже кипела как гигантский муравейник. Гудки кранов, скрежет металла, крики докеров, рокот двигателей — все это сливалось в один непрерывный, мощный гул.

Я нашел отличное место наблюдения: верхнюю площадку широкой бетонной лестницы, откуда открывался вид почти на всю акваторию порта. Устроился поудобнее, прислонившись к перилам, и начал свою вахту, попивая еще горячий кофе.

Время текло медленно. Я наблюдал за ритмичной работой порта. Один корабль разгружали, другой загружали, третий медленно входил в гавань. Я видел, как грузчики, сгибаясь под тяжестью ящиков, перетаскивали товары; как матросы на палубах занимались своими делами; как какие-то люди в костюмах, явно начальники, что-то проверяли в планшетах и на табличках ящиков.

Прошло около четырех часов. Я несколько раз переминался с ноги на ногу, делал небольшую разминку, чтобы не затекли конечности, и уже начал серьезно подумывать о том, чтобы сходить пообедать. Мысль, что я могу пропустить появление Альфреда именно в этот момент, не давала мне покоя.

«Надеюсь, я ничего не пропущу», — размышлял я, глядя на пустой стакан из-под кофе.

Я уже развернулся и начал уходить, как вдруг мой внутренний монолог прервал знакомый глубокий гудок, разносящийся над водой. Я инстинктивно развернулся к воде и увидел его. Знакомый силуэт медленно входил в акваторию порта, рассекая воду. Это был корабль Альфреда.