— А знаете, что я сейчас вспомнил⁈ — громко, на весь салон спросил Сашка.

— Не знаю, но стало безумно интересно! — с улыбкой ответил ему я.

— Свою первую поездку с вами в Москву. Тогда еще первую партию кристаллов продали. А потом еще и отмечали в том ресторане Китайском…

— Японском! — поправил его Артемий.

— Да не суть же, что ты какой душный? Оторвались мы тогда по полной. Почти таким же составом, только еще Настя с нами была. Саке лилось рекой, потом еще Леха от нас уехал с Настюшкой, — они с Артемием стали на меня коситься и улыбаться.

— Только вот, пацаны, рассказать мне вам совершенно нечего. Я с той ночи нихера не помню! Просыпаюсь утром, где я? Кто я? Кто со мной рядом? Вообще ничего не понимал. А жаль… Ночка, думаю, жаркая была! — сказал я, и мы все втроем засмеялись в полную силу.

— Парни, сейчас с этим мудаком закончим, и надо будет повторить вылазку такой же компанией, согласны? — спросил Сашка, а мы с Артемием кивнули ему в ответ.

Мы приехали на склад, он был уже закрыт. Благо, ключи у нас были. Взяли один ящик кристаллов и еще по мелочи вещей. Упаковав снаряжение, мы молча взглянули друг на друга. Никаких напутствий, только уверенные кивки. Мы были готовы, ну или нам тогда только так казалось.

Обратный путь в резиденцию прошел в полной тишине. Дождь усилился и шумно барабанил по крыше, стекал по стеклам сплошным потоком. Город окончательно растворился во тьме и воде. Я ловил себя на том, что мысленно прохожу маршрут: грузовик, развилка, квадроциклы, река, лес… Каждый шаг, каждый поворот.

В резиденции, в одном из потайных оперативных залов, нас ждали Никулин и Факел. Министр сменил привычный строгий костюм на темный, спортивный, не стесняющий движений, без каких-либо знаков различия. Он выглядел на десять лет моложе в нем.

— Время подходит… — тихо сказал Никулин, взглянув на массивные настенные часы. Стрелки показывали 23:15. — Готовьтесь. Последние инструкции… В грузовике — никаких разговоров! Абсолютная тишина. Кузов сделан из толстого металла и прослушиваться не должен, но береженого бог бережет. На развилке — все быстро и четко, как и договаривались, один точный выстрел из вот этого пистолета. Брусков не пострадает. После усыпления укладываем его на пассажирское сиденье, имитируем сон. Под колесо подкладываем этот гвоздь, — он протянул Факелу огромный, явно кованый шип. — Квадроциклы заправлены, проверены. Маршрут — в навигаторах. После переправы через реку — выдвигаемся сразу, без задержек. Дальше уже всю связь держим через вот эти устройства, — он протянул всем какие-то штучки, похожие на беруши. — Ну что, сынули, вопросы?