Дедуля резко заскрипел костяшками пальцев, разрывая тягостную паузу.

— Э-э, хватит ковыряться в голове у моего внука, колдун, — проворчал он, не отводя взгляда от Афанасия. — Ты же сам сказал — «Гнев» применяли в единичных случаях. Может, парень просто оказался в нужном месте и в нужный час? Прозрение Свыше…

Афанасий недоверчиво покачал головой, но я уже поймал спасительную нить.

— Вальга Богданович прав, — поспешно добавил я. — Ты же не думаешь, что я сам до всего этого додумался? Просто получил знамение — исполнил. Без лишних вопросов.

— Знаешь что, молодой князь, — медленно протянул ведьмак, — в нашей семье с получением дара иногда… приходят видения. — Он намеренно сделал паузу, наблюдая за моей реакцией. — Странные сны. Голоса. Но, отнюдь не от Создателя. Мы с тобой, если ты не забыл, на «тёмной» стороне…

— Ладно, хватит загадок, — резко оборвал Афанасия Вольга Богданович, насупившись. — Если у тебя есть конкретные подозрения — говори прямо. А то крутишь тут, как торговец на базаре, словами играешь.

Афанасий усмехнулся, но под взглядом деда его насмешливость слегка поугасла.

— Подозрения? Есть. Но не факты. — Он развел руками. — Просто логика подсказывает: «Гнев» — оружие не человеческое. Его секреты не валяются в пыли под ногами. Значит, кто-то дал ему доступ. И мне интересно — кто?

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Ведьмак был опаснее, чем казалось ранее — он шаг за шагом подбирался к истине, даже не догадываясь, насколько близко. Но признаться в связи с Чумой я не мог.

— Возможно, мы этого никогда не узнаем, — проскрипел мертвец.

— Ну, что ж… Возможно, ты прав. — Афанасий тяжело вздохнул. — Но запомни, молодой князь: если Высшие Силы действительно впутали тебя в эту игру — они еще дадут о себе знать. И тогда вопросы появятся не только у меня.

Я кивнул, скрывая облегчение. Главное — он отступил. Но его последние слова звучали как предупреждение… и обещание. Но вот старый ведьмак рассмеялся, и напряжение разрядилось. Но я-то знал — этот разговор еще не окончен…

Афанасий откинулся на спинку стула, его пальцы нервно постукивали по краю глиняной кружки с душистым чаем.

— Ладно, не буду давить, — наконец сказал он, но его глаза все так же не отрывались от меня. — Но, если ты когда-нибудь решишься поговорить… помни, я рядом. Только позови, и я тут же приду, где бы я ни был…

«Конечно, — подумал я, — обладай я секретом такого портала, тоже бы приходил, где бы я ни был…»

Вольга Богданович фыркнул:

— Ты бесподобен, Странник! Сначала ты давишь, а потом предлагаешь помощь?