Магистр выловил очередного официанта, разносящего, как выяснилось, низкосортное пойло, сделал пару глотков и осмотрелся. У одной из колонн он обнаружил молодого человека, который сверлил его взглядом. И не просто сверлил.

Он покраснел, лицо его исказилось от напряжения, по лбу стекал пот. И это ведь танцы еще даже не начались…

Магистр допил шампанские и направился к нему. Молодой человек покраснел еще сильнее, сжав зубы так, что их скрежет и Магистр услышал. Ему оставалось преодолеть какой-то десяток шагов, когда из-за колонны вышли еще двое и встали рядом. Лица у всех были недружелюбные.

— Мы знакомы? — поинтересовался Магистр, останавливаясь в метре от троицы.

— Еще бы, Андрюша, — прошипел тот, что стоял слева. Магистр присмотрелся и углядел в его лице фамильные черты рода Грозовых. Что ж, или он напал на след Катерины, или это досадное недоразумение, очередная помеха, которую придется убирать с пути.

— Вы принимаете меня за кого-то другого, сударь, — холодно сказал Магистр.

— Мало того, что ты сбежал, так еще и набрался наглости, чтобы явиться сюда, на званый прием! Как тебе удалось раздобыть приглашение?

— А тебе?

— Я из древнего княжеского рода, — прошипел юный Грозовой. Теперь в его принадлежности к семейству покойного Кирилла Александровича у Магистра не было никаких сомнений. Грозовой повернулся к молодому человеку, который все еще продолжал тужиться. — Почему это недоразумение еще живо?

— Я пытаюсь, — прошипел тот. — Но у меня ничего не выходит. Видимо, кто-то захватил с собой блокирующий артефакт. Или сами Волконские установили его в подвале шутки ради.

А, так вот в чем дело, понял Магистр. Все это время юноша пытался убить его при помощи своего дара. Даже любопытно, что это за дар.

Жаль, что скорее всего, Магистр этого так никогда и не узнает.

— Я разорвал бы тебя голыми руками прямо сейчас, — сообщил ему Грозовой. — Но не хочу устраивать скандала.

— Да, после такого тебя явно перестанут приглашать на балы, — согласился Магистр. — Может быть, выйдем на свежий воздух, поборемся сам на сам, раз на раз?

— Не хочу пропустить котильон.

— Всегда нужно правильно расставлять приоритеты, — снова согласился Магистр.

— А я смотрю, ты осмелел, Андрюша, — сказал Грозовой. Новости из его фамильного имения еще не успели дойти до столицы, иначе он вряд ли чувствовал бы себя настолько самоуверенным. Впрочем, может, и чувствовал бы. Может, он просто идиот. — Но не думай, что тебе удастся так запросто от меня избавиться. Мы встретимся сразу после окончания бала, и тогда тебе уже ничего не поможет.