Около десятка мотоциклов, на которых неслись не меньше двадцати фашистских автоматчиков, при виде русских сразу развернулись на дороге, по полю вокруг, открыв огонь. Сосновский мгновенно исчез из-за спины Буторина. Это он почувствовал сразу. А еще он почувствовал, как несколько пуль угодили в мотоцикл, одна просвистела так близко от головы, что внутри у оперативника все похолодело. Мотоцикл взревел, когда Буторин, выставив в сторону ногу, попытался предотвратить опрокидывание, в воздухе отчетливо запахло бензином. И рядом было белое от страха лицо Витольда, вцепившегося в единственную ручку в передней части мотоциклетной люльки.

Каким чудом ни одна пуля не досталась Буторину, он не понимал, да и не время было думать о мистике. Он слышал стрекот ППШ Михаила, добавив газу, Буторин удержал мотоцикл и скатился на пару метров вниз. Он так рявкнул на геолога, чтобы тот вылезал и прятался за деревом, что Витольда из люльки сразу как ветром сдуло. Виктор схватил свой автомат и побежал наверх. Упасть ему пришлось гораздо раньше, чем он предполагал. Немцы охватывали русских с трех сторон, не считая патронов. Они стреляли без передышки так, что было не поднять головы. Буторин попытался отстреливаться, дал несколько очередей, но вынужден был чуть сползти по склону вниз. Пули просто плясали перед ним по кромке, поднимая фонтаны земли, свистя в воздухе. Прогремел взрыв гранаты, и Буторин сразу воспользовался этим, чуть приподнявшись и дав несколько очередей по врагу. Он заметил пару упавших автоматчиков, которые слишком близко подошли к его позиции, и подумал, что одну гранату Сосновский уже использовал. Осталась еще одна, последняя.

— Миша! — закричал Буторин Сосновскому. — Отходим вправо, к лесополосе!

Это был единственно возможный и правильный маневр. Отражать атаку врага, когда он развернулся широким фронтом, трудно. Тем более вдвоем. Проще, когда враг атакует узким фронтом, когда ты отвечаешь ему с фланга, когда кучность немецких автоматчиков перед тобой выше. Результаты фланкирующего огня все выше для обороняющихся. Удастся ли выбраться из этой переделки, неизвестно, но какое-то время все же продержаться было можно.

Прикрывая друг друга, отбегая и меня позиции поочередно, оперативники смещались в сторону от склона, не давая врагу зайти с двух сторон, не пуская его спуститься в балку, чтобы атаковать снизу вверх. Сосновский доверился опыту Буторина. У того было больше именно боевого опыта в их группе. Но даже с опытом Виктора выжить им, кажется, не удастся. Михаилу удалось убить или ранить троих или четверых гитлеровцев. Наверное, такие же результаты были и у Буторина, но немцев было все же еще очень много. Больше десяти человек, и вести они себя стали осторожнее. К тому же количество патронов у оперативников к их ППШ было ограничено, всего на несколько минут такого боя.