«тарелка» компактным антигравитационным двигателем третьего поколения, который как раз и поднимает в воздух их транспорт. Когда Васёк попытался жарить крысу прямо на нём, двигатель, почувствовав тепловую нагрузку, автоматически активировал режим стабилизации. Мясо взмыло под потолок отсека, прилипнув к потолочным панелям, а сам диск начал издавать пронзительный вой, пытаясь компенсировать «непредвиденную массу». Аншуманцы долго были в шоке. Для них использование силового модуля в качестве сковородки было равносильно тому, если бы кто-то решил растопить камин деньгами или использовать нейроинтерфейс как грелку. Они смотрели на землян с выражением смеси ужаса и благоговейного трепета перед их варварской изобретательностью. — Ладно, мужики! Чёрт с ним, с императором. Кира здесь, мы все здесь. Пусть готовят проход и валим домой! — Но не расслабляемся, — добавил Паша. — Император не отстанет. Кира сквозь сон слышала тихие мужские голоса. Пробуждаясь, она вспоминала последние события и… Пашу. Паша здесь. И Васёк, и Петрович. И они пришли за ней. А брат предал. Она видела, как он голосовал против неё. Открыла глаза и встретилась взглядом с Пашей. Он держал её ладонь обеими руками и смотрел прямо на неё. — Ты хмурилась во сне, — тихо сказал он. — Я думала, мне конец. Так всё быстро получилось: лагерь, разговор с императором, Куб, — тут Киру передёрнуло от воспоминаний. — Потом эта темница. — Расскажешь? — Паша, я такое видела… здесь всё ложь. Понимаешь? А Куб — это страшно. Это насилие. Ты беспомощен. Твои мысли открыты. Он проникает в такие уголки твоего сознания, о которых ты даже не догадываешься, — Кира села и схватилась руками за голову. — Что такое Куб? — в разговор включились Васёк и Петрович. Они расположились рядом и приготовились внимательно слушать. — Поначалу кажется, что это вроде симулятора. Этакий нейроинтерфейс, который считывает не только мысли, но и эмоциональный отклик, создавая идеальные условия для манипуляции. Ты оказываешься в какой-то ситуации, и всё видится совершенно реальным. Твои действия, даже просто порывы, вызывают новую симуляцию. И так без конца. Но Куб запускает в твой мозг свои когти, и ты не можешь солгать, понимаете? Ты вроде знаешь, что нельзя обнаружить свой выбор, но не можешь. Даже мелькнувшая мысль не остаётся незамеченной. Все ощущения реальны. Раны реальны. Боль реальна. Я думала, что умру там. — Какой выбор тебе предлагал Куб? — спросил Паша. Кира посмотрела прямо на него и опустила голову. Васёк спрятал улыбку. Ясно всё