— Мама! — оглушительно завопили мальчишки, мгновенно отбросив мяч, и со всех крыльев помчались к Коранне. Женщина едва устояла на ногах, подхватив двух визжащих сорванцов, и тут же получила не менее дюжины горячих слюнявых поцелуев. Вдоволь нацеловав мать, близнецы, кувыркаясь в воздухе, как голуби, не обращая внимания на незнакомую тётю, ринулись обратно к мячу и тут же подрались с визгами.
— Они летают, — изумленно выдохнула Тира.
— Ну да, — ответила Коранна, с умилением наблюдая, как их растаскивают в сторону няньки. — Это ненадолго. Корт говорит, что скоро они станут слишком тяжелыми, и пока крылья не достигнут полноценных размеров, будут бегать по земле, как нормальные дети. Скорей бы! Дети! Шелтон, Байрон! Поздоровайтесь с новой тётей!
Близнецы потупили глазки и чинно подошли к женщинам. Они были ужасно хорошенькие, только очень чумазые.
— Здравствуйте! — хором сказали они, и тут же закричали, — А у тёти крылья, крылья! Как гигантские пчёлы, они закружились вокруг Тиры.
— Мама, — спросил один из них. — А тётя тоже твой сынок?
— Дочка! — закричал второй. — Тётя — значит дочка!
— Нет, мои маленькие, — попыталась возразить Коранна, немало смущенная подобной проницательностью, но дети её не слушали.
— Дочка, дочка, дочка! — верещали они.
— Поздравляю, — вполголоса сказала Коранна Тире. — Ты только что обзавелась двумя братьями. Как минимум.
Тира побледнела.
— Мама! — раздался возмущенный голос сзади. За рубашку Коранну уже дергал старший сын. — Мама, папа сказал покормить животных!
Старший мальчик был высокий и тонкий, с красивым лицом и выразительными глазами. Коранна вдруг увидела, что он очень похож на Лиэль…
— Да-да, мой сладкий! — кивнула она. — Мы уже идем.
Расцеловав еще раз малышей, она, вздохнув, отправилась к зверинцу. На душе у Коранны было гадко. Нет, она не ревновала Корта к дочери и готова была её полюбить всей душой, но всё же… это была та часть жизни её мужа, которая не принадлежала ей.
— Ма, а это кто? — шепотом спросил сын.
— Это Тира, она будет работать в зверинце. Тира, это мой старший сын Грей, он у нас главный по зверям.
— Сколько ж у вас детей? — спросила Тира растеряно.
— Четверо. Все мальчишки.
— Тяжело, наверное?
— Нисколько. Старшие уже вполне самостоятельные. Близнецы, конечно — это чума, но я не жалею. Я еще девочку хочу, — улыбнулась Коранна.
Тира шмыгнула носом.
— Ты чего? — удивилась Коранна. — Как бы я хотела иметь такую семью…
— А твои родители где?
— Не знаю. Я их никогда не видела.
— Где же ты росла? В приюте?
— Я… Не хочу об этом, простите.
— Что ж, дело твое. Тогда тебе остается только одно — выйти замуж и родить поддюжины детей.