— Что, что я не вижу? — раздраженно спросила королева.
— Тьма, — коротко сказал Тариэль.
— Тьма? Тьма… В Кольце Смерти слишком уж тихо, Михаил и Марциус исчезли, Юлия… Юлия!
— Ну Юлия, Юлия, — пробормотал Тариэль. — Дальше-то что?
— Но ведь ты и Юлия…
— Я и Юлия, я и Коранна, я и Тироль, я и Лиэль! — гневно воскликнул Тариэль. — Я уже вижу, что я увяз в это по самые уши! Именно поэтому я сижу здесь и ищу единственное заклятье, которое может помочь, а ты меня отвлекаешь.
— Но силы тьмы! — простонала Эрин. — Как же так?
— Это нечисть, деточка, — желчно усмехнулся светловолосый т’ига, который, наконец, сменил рубище на обычный костюм для верховой езды. — Они улыбнутся тебе в глаза, уже мысленно поделив тебя на филе, грудинку, окорок и прочие вкусности. На то они и силы тьмы.
— А Руху? — наморщила лоб Эрин. — Где гарантия, что страна Руху не присоединится к ним?
— Нигде, — тихо сказал Тариэль. — Но она, надеюсь, об этом не подумала.
— Если я подумала, то она тем более, — отрезала Эрин. — Мне нужно в Руху.
— Нет! — воскликнул Шерхар. — Слишком близко!
— И кто меня остановит? — надменно взглянула на него Эрин. — Уж не ты ли?
— Не порите горячку, Ваше Величество, — твердо сказал Харриан, до того молчавший. — Вы должны быть рядом со своим народом. К тому же лишний маг никогда не помешает. Поеду я.
— Но, Харриан! — страдальчески воскликнула Эрин. — А если с тобой что-то случится?
— А если с тобой что-то случится? — спросил этот седой мужчина с усталым лицом. — Я не маг, и моя потеря — ничто по сравнению с потерей королевы.
— Но Харриан! Я пропаду без тебя! — глаза Эрин наполнились слезами, она с надеждой вглядывалась в лица людей вокруг.
Но т’ига смотрели спокойно.
— Рано или поздно ты останешься одна, Эрин, — мягко сказал Харриан. — Ты будешь жить очень долго. А я старый, глупый и слабый. Я скоро умру. Учись с этим жить уже сейчас.
— Не хочу, — глухо произнесла Эрин.
— Справишься? — посмотрел на зятя Тариэль.
— Сомневаешься? — поднял бровь Харриан. — В самом деле сомневаешься?
— Нет, — криво улыбнулся Тариэль. — В тебе — нет. И кстати — Талана сейчас при дворе Руху. Хочешь, я тебя доставлю?
— Буду весьма благодарен, — кивнул Харриан. — Прямо сейчас?
— Почему нет?
Эрин с протестующим криком вскочила, но мужчин уже не было на месте.
Глава 48 Грифодракон
— Где она? — возмущенно спрашивал Эрхан у грифонов. — Куда она ушла? Когда её последний раз видели?
— Не кричи на меня, человечек, — махал черным крылом Богур. — Я волнуюсь не меньше тебя.
Грифоны суматошно носились по поселению, заглядывая под каждый камень. Лиэль нигде не было. Кажется, она ушла ночью, когда все спали. Странно, конечно, что её не заметили часовые, но сладившая с демоном, она творила чудеса.