— Но ведь ты сидел с ним за одним столом! Как же он не узнал тебя?
— Не так-то просто узнать человека, которого ты видел один раз в жизни, да еще обрек на верную смерть. У меня были длинные волосы, борода, другая одежда, я был измучен…
— Скажите мне, — перебил его Горнин. — Я помню, Харриан был еще жив, когда прибыли королевские войска… Мог ли он выжить?
— Мог бы? — поднял брови Эрхан. — Так он жив! Закрылся в монастыре. Я еще не видел его. Зная Харриана, я думаю, он сюда не вернется.
— Почему? — в отчаянии выкрикнул Горнин. — Ну почему? Неужели горе так повредило ему разум, что он позабыл о своей дочери?
— Дочери? — подпрыгнул Эрхан. — Какой дочери? Его дети погибли вместе с женой, я сам, слышишь, сам, своими руками выкопал могилу!
Горнин покачал головой, на его лице мелькнула тень улыбки.
— Нянька. С ними была нянька — девочка-крестьянка, присматривающая за малышом. Талана была в доме, слуги укрыли ее. Неудивительно, что вы перепутали девочек. Солдаты всегда смотрят только на мальчиков.
Эрхан взвыл, вцепившись в волосы. Безумие этого дня захватило и его. Как он мог так ошибиться? Это благодаря ему Харриан скорее мертв, чем жив! Это он, глупый Лекс, даже не разобрался в ситуации. Он такой же убийца, как Бер-Госс.
— Где девочка? — страшным взглядом опалил Горнина Эрхан. — Где она? Что с ней?
— Где-то в доме. Может, гуляет, — юноша сочувственно покачал головой. — С ней всё в порядке. Вообще-то не удивительно, что о ней забыли. Я не велел распространяться, чтобы дядюшку лишний раз не тревожить. Мало ли, что придет ему в голову…
— Прикажи готовить карету, — спокойно распорядилась сохранившая ясный ум Эрин. — Девочка поедет с нами. И заканчивай тут побыстрей. Мы и так потеряли слишком много времени.
Глава 16 Милость
Обратно Эрхан и Эрин ехали куда быстрее, даже несмотря на то, что теперь они были обременены каретой с арестованным и дочкой Харриана. Впрочем, девочка большую часть пути ехала на лошади впереди Эрин. Юная принцесса долго ругала Эрхана за то, что он перепутал детей, но, в конце концов, признала, что, возможно, только это и спасло девочку от смерти. Талана боялась поверить, что её папа жив и очень переживала.
Эрин переживала не меньше. Она и ненавидела этого тихого послушного ребенка, и жалела ее. То ли жизнь она везла перед собой, то ли напоминание о своем горьком поражении. Ей хотелось понравиться девочке — зачем? Непрошенные, запретные мысли, пустые мечты терзали ее душу, и никуда не удавалось от них спрятаться.
На подъезде к столице Эрхан не выдержал. Он и без того уже горел огнем. Молодой человек оставил женщин и арестанта под охраной взвода стражников, следовавших с ними последний отрезок пути, и помчался к вперед. Эрхан доверял юному Горнину, но не хотел вводить его в соблазн. Достаточно ему искушений в его короткой жизни.