— Так, стоп, Горхель! — остановил болтливого грифона Тариэль. — Что ты про запах говорил? И про первый взрыв?
— Ну да, это у вас, людей, нюха совсем нет, а мы, грифоны, куда более совершенны! Да ты и сам знаешь, ты же нас создал! Мы и летать умеем, и шерсть у нас, и перья, а вы лысые и на двух ногах ходите…
— Ну да, тебя послушать, ты один тут красавчик, — пробормотал Эрхан.
— Что значит «создал»? — изумленно спросила Эрин Тариэля. — Ты что, грифонов создал?
— В некотором роде, — пробормотал Тариэль. — Продолжай, о совершенное создание!
— Ну мы как представили, что отражение такое… белое… Вроде как вот вся эта нечисть, слабость сжимается, сжимается… Ну и сжалась. Да и лопнула, как прыщик. А оттуда гною, гною! Да воняет еще! Сладко так воняет, как цветок хищный. Только еще мертвечиной несет неслабо. А у Тиры внутри тварь какая-то глазами зыркает да потягивается. Она раньше как в коконе была, пряталась. Вроде как в горошинке маленькой. А питалась её же энергией. Другую бы давно сожрала уже, но у нее энергии страх как много, да еще эксперименты магические. Понятно, что тут она вроде как на поправку пошла, много же энергии да в замкнутом куполе, тварь быстрее насыщалась. Как бы девочка не старалась, а вне университета уже бы когти откинула. Пап, а ты за меня словечко замолвишь, а? А то бабушка мне обещала перья выдрать, если меня снова отчислят, а она выдерет, ты же её знаешь…
— На редкость талантливый раздолбай, — вздохнул Эрхан. — Волшебник Корт слезно умолял простить его после пожара в столовой. Говорит, ему очень не хватает свежего взгляда грифонов и их развитых органов чувств.
— Ну что, папочка, возьмешь на поруки сыночка? — язвительно спросила Эрин. — Ты у нас теперь многодетный отец, как я погляжу.
— Не язви, дочь, — спокойно ответил Тариэль. — Мне столько лет, что у меня давно могло народиться сотня-другая детишек, но черт возьми, все они начали появляться только сейчас. А на руках мне удалось подержать и вовсе только одного. Радуйся, что твоя Дара растет у тебя на глазах, и не ревнуй.
Эрин фыркнула и отвернулась. Эрхан озабоченно отвел в сторонку Хория, чтобы старик не ляпнул что-нибудь лишнее. Тира и Горхель смотрели на Тариэля, вытаращив глаза.
— Вы что, отец королевы? — изумленно прошептала крылатая девушка.
— Знаешь, дорогая, теперь ты на особом положении, — любезно ответил Тариэль. — Ты, так сказать, в ближнем круге. Надо разбираться с тобой и с демоном. Или тебя не настораживает, что все так свободны при тебе? Хочешь ты или нет, теперь ты одна из тех сумасшедших, которые стоят во главе Империи.