— Что здесь происходит? — требовательно спросил он. — Лиэль?
— Я Тира, — резко ответила девушка. — Пора бы запомнить. Лиэль — имя для мальчика.
— Ладно, ладно, — вздохнул Тариэль. — Тира, что здесь происходит?
— Мы обсуждали некую легенду, — пояснила Тира. — Знаешь, Талана уверена, что Северного Ветра не существует.
— Талана? — Тариэль, наконец, заметил и девушку, спрятавшуюся при его появлении за скульптуру каменного ангела. — Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть!
— Почему? — поинтересовалась девушка, разглаживая юбку.
— Ты мне казалась весьма здравомыслящим ребенком. Не то, что эти оболтусы. Что у тебя вообще с ними за дела? И что за вопросы про Северного Ветра?
— А он и в самом деле существует? — спросила Талана, широко раскрыв глаза.
— Существует, — коротко ответил Тариэль, зыркнув на Горхеля, снова залившегося смехом.
— А вы уверены?
— О да! Как в самом себе!
— А Тира могла с ним на корабле плавать?
Сердитый взгляд в сторону Тиры.
— Могла и плавала.
— Ооооо!
— А почему вы обсуждали этот вопрос на крыше? — поинтересовался Тариэль, почесав нос. — И почему вы не на учебе?
— Мы прогуливаем, — пояснил Горхель. — У нас важное дело.
— Какое же? — приподнял брови Тариэль.
— Мы решаем, как научить Тиру летать.
— И как избавить её от демона, — добавила Талана. — Это не менее важно.
— Разболтала, значит? — сердито укорил дочь Тариэль. — Язык за зубами держать не можешь?
— Я своя, мне можно, — с достоинством ответила Талана. — Эрин от меня ничего не скрывает.
— Да что ты говоришь! — удивился Тариэль. — А я и не знал!
— А почему вы, собственно, должны знать?
Тира с отцом переглянулись и улыбнулись друг другу. Девушке неожиданно было очень приятно осознавать, что она «в семье» даже больше, чем падчерица королевы.
— Действительно, почему? — усмехнулся Тариэль. — Что ж, желаю удачи! Что-нибудь уже надумали?
— А как же! — встрял Горхель. — Надо в грифоньей библиотеке поискать, может, там чего есть.
— Грифонья библиотека? Хм… А откуда у грифонов книги?
— Ой, да ладно, пап, ты же знаешь, что грифоны — как сороки, все в гнездо тянут, хихикнул золотой кошкоптиц. — Книгу найдут, поглядят — ага, древняя, в хранилище её. Там волшебник Корт пытался всё сисме… сиснета… сис… привести в порядок, да забросил, найдя книжку по генетике.
— Книжку? По генетике? — удивился Тариэль. — И что, прямо слово «генетика» было написано?
— Ну да! Основы генетического анализа или что-то вроде того…
Тариэль присвистнул и задумался.
— Пожалуй, стоит там покопаться, — наконец согласился он.
— Вот в этом и дело, — подпрыгнул грифон. — Меня-то пустят, а девочек нет. Может, ты попросишь?