— Юлия свободна, как ветер, — иронически склонился Тариэль. — Просто на данный момент её свобода — это я. В любой момент она может изменить свое решение.
— Отлично! — просиял Михаил. — Я хочу её в жены. Прощайте же, я отправляюсь навстречу своей судьбе! Впрочем, нет. Скажите, я могу поступить в университет без разрешения отца?
— Михаил! — удивленно протянул Тариэль. — Для чего тебе в университет?
— Для повышения уровня образования, — отрезал юный вампир. — Думаю, я там узнаю куда больше, чем здесь, в заточении долины.
— Возможно, — задумчиво сказал Тариэль. — А что, отец против?
— Отец? Естественно!
— Я знаю, что сейчас троих студентов отправляют во временный отпуск. Обучение они продолжат в следующем году. Семестр три недели как начался. В принципе никто не будет возражать, если их место займет кто-то другой. Двое из этих студентов обучаются за деньги, за третьего платит королевский дом, следовательно, университет теряет не менее трех сотен золотых…
— Вас послала мне судьба, господин Тариэль! — обрадовался Михаил. — Я непременно воспользуюсь случаем. Подскажите, к кому мне обратиться? К ректору?
— Да.
— А ректор — это господин Эрхан, не так ли?
— Увы! Господин Эрхан, скорее всего, уходит в отпуск. На неопределенный срок. Не менее года, если быть точным.
— Черт! А кто же будет ректором?
— Мммм… вероятнее всего, я, — вздохнул Тариэль.
Михаил просиял.
— Темные силы благоволят ко мне! — воскликнул он. — Я непременно прибуду к вам в понедельник.
— Что ж, юноша, буду иметь в виду, — рассеяно произнес Тариэль. — Простите, я вижу знакомого, с которым хотел бы перемолвиться словечком.
Михаил кивнул и направился на поиски Юлии, а Тариэль отправился следом за высоким темнокожим мужчиной со светящейся татуировкой на лице.
Народу на званом вечере было очень много. Полуголые наяды и дриады сновали в толпе с подносами снеди. Прислуживали и высшие демоны. Бледные вампиры, синекожие ночные эльфы, инкубы — прекрасные юноши все как один с зелеными глазами, грокхи — лесные духи, сатиры, оборотни… Черноволосые красногубые вампирши в черных платьях с высокими воротниками (обнажать шею у них считается прямым приглашением в альков), суккубы — великолепные, обворожительные, такие разные — молодые, совсем девочки с наивными глазами, женщины в возрасте… Тариэль не сомневался, что они в этот вечер получат свое. Ведьмы: их легко узнать. Те, что помоложе, еще робкие и испуганные. Старшие обычно уродливы. Что поделать, за силу всегда приходится платить. Тариэль встретил и обоих магистров черной магии, с удовлетворением отметив их вытаращенные глаза. Нашел он и того, кого искал.