Граф произнес эти слова с мрачным выражением лица, и присутствующие удивленно ахнули:

– Убрать? Хотите сказать – нанять убийцу?

– Тьфу, какие глупцы! Если мы замараем руки, это будет измена! Король сам должен уничтожить своего сына. Только так мы обезопасим себя и сохраним влияние.

– Тише, все успокойтесь. Похоже, у него есть план.

Когда шум стих, граф с довольной улыбкой продолжил:

– Эти ханжи, королева и принц, так пекутся о бедных… Мы возьмем деньги якобы для благородных целей, но пустим их на найм людей, подделав документы так, чтобы все выглядело как подготовка к мятежу.

– Превосходно!

– Король безжалостен. Даже любимого сына он казнит без колебаний, если подумает, что тот угрожает его жизни.

– Давайте избавимся от надоедливых праведников и ослабим их влияние!

– Так выпьем же за это!

Раздался звон бокалов, и зал наполнился громким смехом дворян, торжествующим и зловещим.

Акт 5

Пятый акт начался в совершенно ином тоне. Царила теплая и мирная атмосфера. Король, королева и принц проводили время вместе.

– Сегодня прекрасная погода, – произнес король.

– Наконец тучи разошлись. Похоже, даже небеса благословили нашу трапезу.

– В такой чудный день я не могу не поделиться радостной вестью.

– О чем же идет речь? Заинтриговала!

– Хочешь угадать? Сынок, и ты попробуй.

Король и принц долго пытались разгадать источник счастья королевы.

– Прости меня за глупость, моя властительница.

– Матушка, у меня тоже никаких предположений.

– Быстро же вы сдались, – рассмеялась королева. – Как же вы собираетесь управлять страной, не имея упорства? Государственные дела требуют терпения и проницательности.

Король и принц смущенно улыбнулись. Взглянув на них, женщина, немного покраснев, погладила свой живот:

– Здесь, под моим сердцем, бьется жизнь будущего брата принца.

– О любовь моя, сокровище мое! Под всеми этими тканями ты скрывала нечто прекраснее луны! Позволь мне обнять этого ребенка. Если приложить ухо, услышу ли я, как бьется его сердечко? Он уже толкается? И как только лекари утаили от меня такую радостную новость?!

– Я попросила их сохранить это в тайне, потому что хотела поделиться с вами лично. Мне так не терпелось рассказать… Сын мой, подойди ко мне. Положи руку на живот матери и поприветствуй своего младшего брата!

Король и принц, склонившись, прислушались. Улыбка озарила их лица, глаза сияли счастьем.

– Когда этот ребенок родится, – заговорила королева, – он сможет держать за руку нашего принца, который был так одинок. Теперь у тебя будет спутник, сын мой. Многие не имеют и одного ребенка, а у меня вас будет двое. Это великое счастье! Даже солнце шлет свои теплые лучи, словно благословляя нас. Давайте возьмемся за руки и под его сиянием поклянемся всегда доверять друг другу. Какой чудесный день! Поистине ослепительный!