Гоблин мысленно потянулся к своей сцилле. У него не было ни одной целой руны, она содержала только всякий мусор. Но Арах судорожно пересчитал рунные осколки.

Всего шестнадцать. Из них двенадцать это слабые целебные, которые в схватке бесполезны. Боевых осталось всего четыре. У трёх осколков заряда хватит лишь на один«плевок» , и только последний осколок можно применить дважды, после чего тот рассыпется в пыль.

— Всего пять выстрелов, нэк… — скривился Арах и по привычке, от сильного волнения, нервно потер обрубок откушенного уха. — Всего пять…

Этого не хватит даже на… ни на что не хватит.

Жалкие крохи магии против океана хитина и когтей, что бурлил там, за границей света. С тем же успехом можно было плевать в лесной пожар.

«Сбежать через шатёр?» — мелькнула мысль, но он тут же её отверг.

Старик отправит его к праотцам быстрее, чем Арах успеет сделать вдох. Шаман, даже лёжа пластом, почует вонь предательства за версту, и тогда от гоблина останется лишь кучка пепла.

Жуков же с каждой минутой становилось всё больше. Твари оклемались после огненного шторма и снова полезли изо всех щелей. Сдерживать их без шума уже не получалось. То там, то здесь раздавались сдавленные вскрики, звон стали и хруст пробиваемого хитина.

Внезапно над головами послышался тихий свистящий шелест.

Все невольно пригнулись, но снаряд пролетел мимо. Стрела с глухим стуком вонзилась в землю на безопасном отдалении от бойцов у самого края освещенного круга.

Её древко дымилось, почерневшее от жара.

Не успели зеленокожие понять, что происходит, как следом прилетела ещё одна тлеющая стрела. Она воткнулась на полтора локтя левее.

Араха словно молнией ударило. Сигнал! Это был сигнал от Меноса.

Гоблин уже открыл рот, чтобы окликнуть десятника и передать приказ, но слова застряли в глотке. Его парализовала внезапная догадка.

«А что, если это уловка?»

Мысль, пропитанная ядом подозрения, казалась пугающе логичной. Зачем человеку рисковать собой ради кучки гоблинов?

«Он хочет, чтобы мы стали приманкой» , — лихорадочно соображал Арах, глядя на дымящуюся в земле стрелу.

Если они начнут шуметь, то стянут на себя всех тварей в округе, включая того исполина. И пока монстры будут заняты ими, человек сможет беспрепятственно проскользнуть к центру лагеря под защиту сотников.

Арах затравленно оглянулся.

Твари уже были здесь. Их пока было недостаточно, чтобы с ходу смять строй и перебить всех, но это был лишь вопрос времени. Минутой раньше или минутой позже, но исход только один.

Однако если Менос не соврал… Если у него и правда есть план, то…